Cristo, o Santuário do Rei

O Cristo Re (Cristo Rei) Memorial data da década de 1930 e está localizado em Viale Principe Umberto, 60 metros acima do nível do mar. Se tiver viajado ao longo do Estreito de Messina, terá certamente notado a sua grandiosidade. Este edifício religioso neo-barroco é um lugar muito importante para a cidade de Messina, pois alberga os restos mortais de 1.288 cidadãos de Messina que morreram durante a Segunda Guerra Mundial.

O santuário foi concebido por Giovan Battista Milani e inaugurado em 1937. Ocupa uma área de 600 metros quadrados numa área da cidade onde outrora se encontrava o castelo de Rocca Guelfonia, também chamado Matagrifone (em 1191, o castelo de Rocca Guelfonia ou Matagrifone abrigou Richard 'Coração de Leão' com os seus homens, que estavam a caminho da Terra Santa durante a Terceira Cruzada).

O exterior do Santuário de Cristo Rei O templo, em estilo barroco, tem um plano centrado e é sobreposto por uma cúpula marcada por oito costelas. Na sua base estão oito estátuas de bronze, modeladas pelo escultor romano Theophilus Ray e representando as virtudes cardinais e teológicas. Na cúpula encontra-se uma lanterna de seis metros de altura e uma esfera de um metro sobre a qual se encontra uma cruz. A frente de entrada está adornada com duas figuras representando a Itália e Messina, enquanto na escada de entrada está uma estátua de Cristo Rei, criada pelo escultor Tore Edmondo Calabrò. O escultor siciliano é também o autor da estátua da Madonna della Lettera que se encontra no porto de Messina, no centro do Forte San Salvatore. Ao lado da igreja está o que resta da torre octogonal do antigo castelo onde, em 1935, foi colocado um sino de 130 quintais. É um dos maiores sinos em Itália, feito através da fundição do bronze de canhões retirados de inimigos durante a Primeira Guerra Mundial. Dentro do santuário encontra-se um monumento ao Soldado Desconhecido criado por Antonio Bonfiglio. Nos muros encontram-se os restos de 110 soldados caídos da Primeira Guerra Mundial e 1.288 soldados caídos da Segunda Guerra Mundial, dos quais 161 permanecem desconhecidos. A maioria das vítimas perdeu as suas vidas em 1943 durante os combates para defender a Sicília. Outra placa comemora os 21 marinheiros que caíram na batalha naval de Punta Stilo a 9 de Julho de 1940. Para além de visitar a Igreja Alta e Baixa no seu interior, recomendamos a incrível vista do porto natural e parte da cidade de Messina.