Die peperoni cruschi sind ein typisches Produkt der lukanischen Küche und stammen aus dem Gebiet von Senise in der Provinz Potenza. Der Überlieferung nach wurden diese getrockneten Paprikaschoten von den Bäuerinnen verwendet, um die Ernte während des Winters zu konservieren, wenn es keine frischen Paprikaschoten gab.
Die Paprikaschoten wurden in der Sonne getrocknet und dann in Stoffsäcken aufbewahrt. Der Name "crusco" stammt von dem Dialektwort "carruscato", was "knackig" bedeutet. Die "cruschi" sind eine sehr beliebte Zutat in der lukanischen Küche und sind zu einem echten Symbol der Region geworden. Neben Senise gibt es in der Basilikata noch weitere Orte, die für ihre "peperoni cruschi" bekannt sind, darunter Accettura, Oliveto Lucano und Pietrapertosa. In diesen Gebieten werden die Paprikaschoten noch in der Sonne getrocknet und in großen Stoffsäcken gelagert. Die cruschi-Paprika sind sehr vielseitig und können als Snack oder als Gewürz für viele lukanische Gerichte verwendet werden.
Sie werden zum Beispiel oft verwendet, um das berühmte Brot von Matera zu verfeinern, oder um Pasta alla chitarra mit Auberginen und Kirschtomaten zu würzen. Sie sind auch ein wesentlicher Bestandteil von Nudeln und Kartoffeln alla lucana, einem typischen Gericht der traditionellen Küche der Basilikata.
Dank ihrer Güte und Vielseitigkeit ist die Cruschi-Paprika zu einem echten Symbol der lukanischen Küche geworden und stellt eine wichtige wirtschaftliche Ressource für die Erzeugerländer dar.
