Top of the World
De peperoni cruschi zijn een typisch product van de Lucaniaanse keuken, afkomstig uit het gebied van Senise, in de provincie Potenza. Volgens de overlevering werden deze gedroogde pepers gebruikt door boerinnen om de oogst te bewaren tijdens de winter, wanneer er geen verse pepers beschikbaar waren.
De paprika's werden gedroogd in de zon en vervolgens opgeslagen in stoffen zakken. De naam "crusco" komt van het dialectwoord "carruscato", wat "knapperig" betekent. De "cruschi" paprika's zijn een zeer populair ingrediënt in de Lucaniaanse keuken en zijn een waar symbool van de regio geworden. Naast Senise zijn er ook andere steden in Basilicata die beroemd zijn om hun "peperoni cruschi", waaronder Accettura, Oliveto Lucano en Pietrapertosa. In deze gebieden worden de pepers nog in de zon gedroogd en opgeslagen in grote stoffen zakken. De cruschi pepers zijn zeer veelzijdig en kunnen worden gebruikt als snack of als smaakmaker voor vele Lucaniaanse gerechten.
Ze worden bijvoorbeeld vaak gebruikt om het beroemde Matera brood te verrijken, of om pasta alla chitarra met aubergines en kerstomaatjes op smaak te brengen. Ze zijn ook een essentieel ingrediënt van pasta en aardappelen alla lucana, een typisch gerecht uit de traditionele keuken van Basilicata.
Dankzij hun goedheid en veelzijdigheid zijn de cruschi pepers een waar symbool geworden van de Lucaniaanse keuken en vormen ze een belangrijke economische hulpbron voor de producerende landen.
