Cum Anglia a ajuns să fure steagul Genovei

Crucea Sfântului Gheorghe a fost o emblemă a Angliei încă din Evul Mediu. Folclorul popular sugerează că Richard Inima de leu a fost cel care a adoptat atât steagul, cât și sfântul patron din orașul Genova, în regiunea Liguria de nord a Italiei, în timpul cruciadelor. Genova a fost odată o republică maritimă puternică, cu colonii comerciale stabilite în toată Marea Mediterană și Marea Neagră, iar navele engleze care au zburat Crucea Sfântului Gheorghe, simbolul Marinei genoveze, ar avea protecție împotriva navelor inamice. Monarhul englez a plătit o taxă anuală pentru privilegiul de a zbura steagul genovez, dar de-a lungul anilor se pare că englezii au încetat pur și simplu să facă plăți. Acest lucru a fost, desigur, după ce au făcut propria lor – până la sfârșitul secolului al 13-lea, Crucea St George a fost din ce în ce mai proeminent în viața publică și în 1606 a fost combinat cu Crucea Sf Andrei pentru a face Union Jack. Potrivit lui Marco Bucci, Primarul Genovei, Anglia a încetat să plătească pentru utilizarea steagului în 1771, când Republica maritimă Genova era în declin rapid. Într-o scrisoare cu inima ușoară către Regina Angliei, Bucci a întrebat recent despre restanțele țării: "Majestate, regret să vă informez că din cărțile mele se pare că nu ați plătit pentru ultimii 247 de ani".