Danzica mi ha sorpreso con quanto aveva da offrire. In primo luogo, c'è la splendida Città Vecchia. Passeggiare per il compatto centro storico è un'esperienza deliziosa. Contiene una ricchezza di bellissimi edifici, con facciate decorate e colorate. Offre anche dei cancelli impressionanti, una strada pietrificata, la più grande chiesa in mattoni del mondo e una gru medievale che era alimentata da tapis roulant umani. Tutti seduti vicino al pittoresco fiume Motlawa, menzionato per la prima volta come città polacca nel 997 o 999, faceva parte della diocesi polacca di Włocławek, come si legge in una bolla papale del 1148. Nel 1260 le fu concessa l'autonomia comunale e si sviluppò come centro commerciale. Nel 1308 i Cavalieri Teutonici si impadronirono della città, che mantennero fino al 1466, quando il re Casimiro IV di Polonia riconquistò il territorio dopo una guerra durata 13 anni. Concessa l'autonomia locale dal re in segno di gratitudine per la sua fedeltà, Danzica si espanse notevolmente, raggiungendo il suo apice durante il Rinascimento come il porto più prospero del Baltico. Nel 1754 aveva la popolazione più numerosa (77.000 abitanti) di tutte le città dell'Europa orientale e le esportazioni annuali di grano di oltre 200.000 tonnellate.
Le guerre svedesi del XVII e XVIII secolo arrestarono la crescita economica della città e iniziarono il suo declino. Nel 1772 Danzica fu conquistata dalla Prussia, il che portò ad una rapida dissoluzione del commercio attraverso il porto, e nel 1793 fu incorporata come parte della Prussia. Napoleone I le concesse i privilegi di città libera nel 1807, ma la sua separazione territoriale dalla Polonia, a seguito della creazione di un corridoio prussiano verso il mare, ne rovinò l'economia. Danzica fece appello alla riunificazione con la Polonia (1813-14), ma, quando il Congresso di Vienna divise invece la Polonia tra Russia, Austria e Prussia, la città fu relegata nella provincia della Prussia occidentale. Danzica divenne un po' industrializzata, ma non riuscì a riconquistare la sua statura di grande porto commerciale baltico; dal 1919 al 1939 ebbe di nuovo lo status di città libera, secondo il trattato di Versailles, con la Polonia che ne aveva il governo amministrativo. Tuttavia, l'assemblea legislativa di Danzica, che era di composizione tedesca, tendeva ad inimicarsi il sovrintendente polacco ogni volta che era possibile. La Polonia costruì infine un altro porto in territorio polacco a Gdynia, 10 miglia (16 km) a nord. Gdynia crebbe rapidamente, e anche Danzica fiorì. Il controllo tedesco di Danzica aumentò, poiché il partito nazionalsocialista tedesco (nazista) vinse la maggioranza dei seggi dell'assemblea alle elezioni del 1933 e del 1935. Nel 1938 Adolf Hitler chiese che la città fosse data alla Germania. Il rifiuto della Polonia fu usato dalla Germania come provocazione per l'attacco alla Polonia del 1° settembre 1939, che precipitò la seconda guerra mondiale. Il centro della città, noto come Główne Mia
