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Das 1764 von Katharina der Großen gegründete Eremitage-Museum in Sankt Petersburg, Russland, ist ein riesiges Kunst- und Kulturmuseum, das die Höhepunkte einer Sammlung von über 3 Millionen Objekten aus aller Welt zeigt.
Der Entwurf des Palastes wurde 1754 von Kaiserin Elisabeth von Russland bei dem in Italien geborenen russischen Architekten Bartolomeo Rastrelli in Auftrag gegeben, um eine prächtige königliche Residenz im Barockstil an der Stelle eines kleineren Palastes mit Blick auf die Newa zu errichten, der etwa 40 Jahre zuvor von Peter dem Großen gebaut worden war.
Nach dem Tod von Elisabeth gab die neue Kaiserin Katharina II. eine umfangreiche Erweiterung des Palastes in neoklassizistischen Formen sowie den Bau einer Reihe neuer Gebäude in Auftrag, die von russischen, italienischen und französischen Architekten wie Ivan Starov, Yuri Velten, Giacomo Quarenghi und Jean-Baptiste Vallin de la Mothe entworfen wurden. Der neue, monumentale Komplex, der neben dem Winterpalast zwei weitere Paläste und ein Theater umfasste, wurde um 1795 fertig gestellt und erhielt den Namen "Eremitage" (aus dem Französischen, was so viel wie "Rückzugsort" bedeutet). Einer der neuen Paläste, die so genannte Große Eremitage, sollte die Kunstsammlung der Kaiserin beherbergen, die hauptsächlich flämische, niederländische und italienische Gemälde alter Meister umfasste. Später wurde die Sammlung auch um antike Skulpturen, Zeichnungen, Juwelen, Münzen und Medaillen erweitert.
Im Jahr 1852 öffnete Kaiser Nikolaus I. die Sammlung für die Öffentlichkeit (allerdings nicht für alle, sondern nur für ausgewählte Besucher) und gründete damit das erste staatliche Museum in Russland. Im Jahr 1917, nach der Russischen Revolution, wurden das Museum und der ehemalige Kaiserpalast schließlich der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
