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Der Standort befindet sich genau in dem Gebiet zwischen der Via Anticaglia im Norden, der Via San Paolo im Westen und der Vico Giganti im Osten. Er besteht auf dem Teil unter vico Cinquesanti, der ihn vertikal teilt. Ein Teil des Theaters bildet die letzte Etappe der unterirdischen Strecke in Neapel, während andere Fragmente entlang der Decumani frei sichtbar sind. Das Theater stammt aus der römischen Zeit, aus dem 1. Jahrhundert v. Chr., und wurde an der Stelle eines griechischen Gebäudes aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. errichtet, das wahrscheinlich ebenfalls für Theateraufführungen gedacht war. Im Gegensatz zum daneben stehenden Odeion, das für besondere Musikveranstaltungen bestimmt war und heute praktisch verschwunden ist, wurde das Theater freigelegt.
Das Theater gehörte zu den Glanzstücken von Neapolis, so Octavian Augustus, der Hüter der hellenischen Kultur: Wie Suetonius berichtet, ließ Kaiser Claudius dort Stücke zu Ehren seines geliebten Bruders Germanicus aufführen und gab ihnen den Sieg. Neros Sangeskünste sind legendär: Die Quellen stammen von Tacitus und seinen Annales, vor allem aber von Suetonius' De vita Caesarum: Letzterer berichtet, dass Nero in Neapel mit einer seiner Oden debütierte und trotz eines heftigen Erdbebens, das der Kaiser als Lob der Götter wertete, weiter sang und die Bevölkerung zum Bleiben zwang.
Seine Auftritte waren zahlreich und sehr lang und füllten jedes Mal das Theater, das ihn stets bejubelte, dessen tatsächliche Spontaneität zumindest angezweifelt wurde: Sueton selbst spricht von Hummeln, embrici und testi, d.h. den verschiedenen Arten des Beifalls der claque des Kaisers, die unter den jungen Plebsen in einer Zahl von fünftausend erhalten wurden. Er wurde von den Alexandrinern, die in der Stadt sehr zahlreich waren und die von Nero wegen ihrer kritischen Großzügigkeit vergrößert wurden, sehr gelobt.
Auch der Philosoph Seneca spricht vom Theater: In Brief 76 seiner Epistulae morales ad Lucilium sagt er, dass man, um zur Schule des Philosophen Metronatte zu gelangen, durch das Gebiet des Theaters gehen musste, das von Seneca als voller Menschen definiert wird, im Gegensatz zur Schule, die von den meisten als von Müßiggängern frequentiert angesehen wird. Median Cavea unter dem Zugang Bass
Das Theater wurde während der flavischen Periode (1. Jahrhundert) und im 2. Die meisten Überreste stammen aus dieser Zeit und von späteren Renovierungen. Publius Papinius Statius aus der flavischen Zeit preist in einem Brief an seine Frau in seinen Silvae die Tempel und einen großen Platz mit Säulengang (vielleicht das Forum) und verweist auf zwei große Theater in der Stadt, ein Freilichttheater und ein überdachtes Theater, die sich im oberen Teil des Forums hinter dem heiligen Bereich des Dioskuren-Tempels befinden.
Mit dem Untergang des Römischen Reiches wurde der Niedergang der Theateraufführungen im Allgemeinen sanktioniert und das Bauwerk wurde aufgegeben, auch aufgrund einer Überschwemmung zwischen dem 5. und 6. Im Mittelalter geriet das Bauwerk immer mehr in Vergessenheit, da es als kleine Nekropole (aus dem 7. Jahrhundert) oder - vorhersehbar - als Mülldeponie genutzt wurde. Schließlich wurde es zwischen dem 15. und 17. Jahrhundert durch den Bau verschiedener Gebäude, die auf der Cavea entstanden, überbaut und durch die Gasse der Cinquesanti, die zwischen 1569 und 1574 von den Padri Teatini eröffnet wurde, entkernt.
Die Innenräume wurden bis vor kurzem als Ställe, Keller, Lagerräume und Werkstätten genutzt. Die ersten Entdeckungen wurden 1859 bei der Ausgrabung eines Abwasserkanals gemacht, eine erste archäologische Ausgrabung fand Ende des 19. Jahrhunderts im Garten des Gebäudes statt, auf dem das Theater steht, der erste Wiederherstellungsplan stammt aus dem Jahr 1939 während des Ventennio (wichtig, weil er den Abriss aller Gebäude auf dem Theater vorsah), Aber erst 1997 wurde das Theater teilweise freigelegt. Zwischen 2003 und 2007 ordnete die Stadtverwaltung umfangreiche Restaurierungsarbeiten an, durch die der westliche Teil der mittleren Cavea aus dem Innengarten hervortreten konnte. Das Theater hat die typische halbrunde Form des griechischen Theaters, von dem heute einige wichtige Überreste besichtigt werden können, während ein Teil der Cavea, die nach Jahren der Vergessenheit wiederhergestellt wurde, ausnahmsweise besichtigt werden kann.
Das Theater hatte drei Eingänge, zwei seitliche (West-Ost) für die Schauspieler und einen nördlichen für die Zuschauer. In der römischen Epoche, als man erkannte, dass sich die seismische Welle diagonal ausbreitet, wurde das Theater nach der Technik des opus mixtum organisiert, bei der das reticulatum dazu diente, die Welle zu zerstreuen, und das latericium stattdessen, sie zu blockieren. Der Zugang zu dem normalerweise besuchbaren Teil des Theaters ist durch eine Falltür in einem unteren Stockwerk des Vico Cinquesanti möglich, die zur Ostseite des Theaters führt: Der Besitzer des Terraneo hatte sich den Zugang zu den unterirdischen Räumen, die er als Keller nutzte, durch eine Falltür verschafft, die sich unter dem Bett befand. Er hatte sich auch einen Mechanismus ausgedacht, mit dem das Bett, das auf Schienen lief, in einer Nische in der Wand verschwand. Die Entdeckung von Mauerfragmenten im opus latericium führte später zur Enteignung des Untergeschosses und seiner neuen Nutzung.
Der Teil von vico Cinquesanti entspricht dem Proskenion oder Proscaenium und dem Paredon. Nachdem man diesen Bereich in Vicoletto Giganti, einer Seitenstraße von Vico Cinquesanti, verlassen hat, gelangt man wieder in die Via Anticaglia, wo man Zugang zur Intrados der Summa Cavea hat, d. h. zum oberen Ring der Sitzreihen.
Die Cavea, die zwischen 5000 und 6000 Sitzplätze hatte, zeigt in einigen Abschnitten noch die Marmorverkleidung der Terrassen und einige Vomitoria (die Eingänge zu den Terrassen). Es ist wichtig zu wissen, dass der Teil, der bis auf einen kleinen Abschnitt freigelegt wurde, nur die mittlere Cavea, die zentralen Sitze, betrifft. Nur ein Teil der imma cavea, der unteren Sitze, ist sichtbar und umfasst eine der vomitoria, die noch immer als Zugang zum Theater dient. Die summa cavea, d.h. die obersten Sitze, sind unwiederbringlich verloren gegangen, da sie seit dem Bau der ersten Paläste beseitigt wurden. Nur ein Teil der summa cavea, d. h. der unteren Sitze, ist erhalten.
Der Eingang zur Cavea befindet sich in der Via San Paolo und führt in eine antike Werkstatt, die sich im Hof eines Palastes aus dem 15.
Zwei massive Bögen in der Via Anticaglia zeugen noch von der Anwesenheit des Theaters im Freien. Sie waren in römischer Zeit Substrukturen, d. h. Strukturen, die das Äußere des Theaters verstärkten und heute in die bestehenden Gebäude integriert zu sein scheinen.
