O David, provavelmente feito para o pátio do Palazzo Medici, é de datação muito controversa: o ano da fusão proposto em estudos críticos oscila entre 1427 e 1460. O namoro mais difundido é aquele que o coloca entre as obras dos anos quarenta do século XV, quando o grande escultor trabalhou para Cosimo De' Medici. A estátua tem os atributos do herói bíblico (a cabeça de Golias aos pés, a espada) símbolo das virtudes cívicas e o triunfo da razão sobre a força bruta e a irracionalidade, e do deus Mercúrio (os sapatos alados), Deus do Comércio (a atividade da família Medici) que decapitou Argos Panoptes, o gigantesco Pastor dos cem olhos.
O herói é retratado em pé, usando um chapéu pontiagudo incomum decorado com uma coroa de louros (o petaso dos pastores clássicos retirado do tipo clássico do Antínous Sylvan). O cabelo é longo e solto, o rosto ligeiramente virado para baixo é enigmaticamente absorto. O corpo está nu, além dos sapatos que chegam ao joelho, e está descansando suavemente na perna direita, enquanto a esquerda está apoiada na cabeça do monstro derrotado, o gigante Golias. O corpo macio e vivo, modelado nos velhos tempos, é o de uma criança insignificante e efêmera, mas extremamente harmoniosa e pensativamente leve, com uma postura justa e casual ao mesmo tempo. Na mão direita, ele segura a espada e, na mão esquerda, descansando de lado, esconde a pedra com a qual atordoou seu rival. A base consiste em uma guirlanda circular apoiada horizontalmente. O corpo da figura esbelta é desequilibrado e articulado em serpentina, com uma perna dobrada e a outra esticada para manter o peso. A espada exagerada forma uma diagonal externa que desequilibra a composição: é muito grande e pesada para a figura adolescente fina e solta. Esse desequilíbrio composicional desejado desperta a sensação de oscilação e instabilidade que percorre todo o corpo, acentuada pelo jogo de luz e sombra refletido na superfície metálica e muito lisa e nos músculos apenas indicados.
