De archeologische site van Philippi, opgenomen in de UNESCO World Heritage List in juli 2016, is een schat aan geschiedenis en architectuur die een reis door verschillende transformerende periodes van de westerse beschaving biedt. Philippi ligt in Griekenland en draagt de sporen van oude Griekse koningen, Romeinse generaals en sleutelfiguren uit de vroegchristelijke wereld, waardoor het een ongeëvenaarde bestemming is voor historici, archeologen en toeristen.
Initieel opgericht als een kolonie van Thassiërs onder de naam Krinides in 360 voor Christus, werd de stad al snel veroverd door Philip II van Macedonië. Onder zijn heerschappij werd de stad versterkt en kreeg ze de naam Philippi. De stad floreerde tijdens de Hellenistische periode en kreeg een theater, openbare gebouwen en particuliere woningen. Het antieke theater van Philippi is een van de meest indrukwekkende monumenten en dient als locatie voor het jaarlijkse festival van Philippi.
Maar misschien wel de belangrijkste gebeurtenis in de geschiedenis van Philippi was de cruciale veldslag in 42 voor Christus tussen Romeinse Republikeinen en aanhangers van de monarchie, die een effectief einde maakte aan de Romeinse Republiek. Deze gebeurtenis drukte een onuitwisbare stempel op de geschiedenis van de stad, maar het zou niet de laatste zijn. De apostel Paulus arriveerde rond 49/50 na Christus in Filippi en stichtte de eerste christelijke kerk op Europese bodem, waardoor de stad opnieuw een ander aanzien kreeg. Tijdens de vroegchristelijke periode werd Philippi een epicentrum voor het christendom, deels dankzij de ligging van de stad langs de Via Egnatia, een van de belangrijkste wegen in de oudheid. In de stad werden verschillende belangrijke vroegchristelijke bouwwerken opgericht, zoals het Octagon-complex en het "Bisschoppelijk Paleis", die wereldwijd tot de best bewaarde van hun soort behoren. In de 7e eeuw na Christus was de stad grotendeels verlaten als gevolg van een reeks aardbevingen en Slavische invasies. In de Byzantijnse periode dook de stad weer op als fort, maar werd uiteindelijk verlaten na de Turkse verovering aan het eind van de 14e eeuw. Doorlopend archeologisch werk van de Archeologische Dienst, de Aristoteles Universiteit van Thessaloniki en de Franse School voor Archeologie heeft het rijke verleden van de site verder blootgelegd. De vondsten van deze opgravingen worden tentoongesteld in het Archeologisch Museum van Filippi en geven ons een levendige blik in de gelaagde geschiedenis van deze buitengewone plaats. De archeologische vindplaats van Philippi is niet alleen een bewijs van de grootse geschiedenis van de stad, maar ook een monumentale kroniek van de veranderende culturen en overtuigingen van de westerse wereld. Of je nu een archeologieliefhebber, een geschiedenisliefhebber of een nieuwsgierige reiziger bent, Philippi biedt een venster op de oorsprong en verschuivingen van beschavingen die onze wereld hebben gevormd.
