Top of the World
De Basiliek van San Luca, die boven de stad boven de Colle della Guardia uittorent, is een van de mooiste symbolen van Bologna. Een kerk gebouwd op de top van een steile klim, die u kunt lopen onder een veranda, bijna 4 km lang en met 666 bogen. Het is geen toeval dat dit getal de duivel aangeeft: de veranda is niets meer dan de voorstelling van de slang die de Madonna probeert te verleiden, maar onder haar voeten verpletterd wordt. Volgens de legende werd het Heiligdom van Sint Lucas gesticht door een Griekse pelgrim die het Mariale icoon nog steeds symbool van de basiliek bracht. Het zou een schilderij zijn van Luca Evangelista, dat volgens de interpretaties van de priesters van Constantinopel zou worden geplaatst op de 'monte della Guardia', geïdentificeerd met de Bolognese heuvel. Verschillende verhalen verrijken deze mythe, maar wat de historiografie heeft bewezen is dat de eerste sporen van een kluis op de top van deze heuvel dateren uit ongeveer 1100. In de loop der eeuwen werd wat een klein klooster was geworden uitgebreid met een oratorium, een kerk, daarna werd het een heiligdom, dat van orde naar orde ging en bleef een gewilde bestemming van bedevaart, tot de gebeurtenis (en hier gaat de geschiedenis terug naar vervlechting met de legende) van het 'wonder van de regen' dat het definitief verheven tot de status van een wonderbaarlijke plaats. In de zomer van 1433 stortregens ernstig bedreigd om de gewassen te vernietigen: men dacht om in processie de icoon van de Madonna van het heiligdom aan het stadscentrum te dragen, om hulde te betalen en om genade te vragen. Wat er gebeurde: de volgende dag hield de regen op.Hier is het niet de gewoonte van het dragen van de icoon in processie elk jaar, maar ook dat van nog meer ijverig op bedevaart naar het heiligdom, te beginnen vanaf het centrum van Bologna. De plaats van aanbidding werd uitgebreid en nam steeds majestueuze architectonische verschijning en werd opgericht wat nu bekend staat als Portico di San Luca, een pad dat nog steeds vandaag de langste veranda in de wereld is: goed 3.796 meter. In ieder geval met betrekking tot 666 en de slang, of de duivel, zijn er geen 'officiële' verklaringen, hoewel het beslist vreemd lijkt dat in zo ' n belangrijke plaats van aanbidding bepaalde details niet in acht worden genomen. Er is echter aan toe te voegen dat sommigen de bogen tellen als 658 (met uitzondering van sommige pilaren bijvoorbeeld) en als dat zo is zou het satanische toeval verdwijnen. Hoe dan ook, deze merkwaardige ambivalentie van de portiek van San Luca, gecombineerd met zijn architectonische pracht, verhoogt alleen maar zijn charme, zelfs in de ogen van niet-gelovigen.
