De Bianchi oven

Cogoleto è is eeuwenlang vooral bekend geweest als een van de steden die zich erop beroemden de geboorteplaats van Christoffel Columbus te zijn, en vanwege de aanwezigheid van een oude industrie, die van de kalkproductie, verkregen door het bakken van kalksteen, gewonnen uit de achterliggende heuvels en gebakken in de talrijke ovens die ooit in het oude stadscentrum, vlakbij de zee, aanwezig waren. Cogoleto is dus de stad van de kalk, een product van uitstekende kwaliteit, gevraagd en gebruikt door de Republiek Genua voor de bouw van belangrijke gebouwen en openbare werken zoals: Palazzo Ducale, Albergo dei Poveri, bouw van de nieuwe muren van Genua, het aquaduct van Bisagno, alsmede verdedigingswerken op het grondgebied van de overheersers van de Republiek, zoals Fort Calvi op Corsica. Wat de oorsprong van deze industrie betreft, zouden de inwoners van Cogoleto volgens de plaatselijke tradities sinds de Romeinse tijd de hulpbronnen van het gebied vakkundig hebben geëxploiteerd om kalk te produceren. Bij de huidige stand van het onderzoek dateert het eerste document betreffende deze productie namelijk van 1414 en heeft betrekking op een lening, aangegaan door Giovanni Colombo van Cogoleto, die ook kon worden terugbetaald met een levering van kalk. Uit talrijke archiefdocumenten blijkt dat deze productieactiviteit zeer belangrijk was voor de economie van de stad. Ook nu nog staan er in de gemeente enkele kalkovens, die nu niet meer in gebruik zijn, maar van groot belang zijn voor wat ze vertegenwoordigen. Enige tijd geleden, na een lange periode waarin deze gebouwen, nu in een staat van verwaarlozing en vergeten, dreigden te verdwijnen, is voor deze gebouwen een complexe hersteloperatie gestart om dit historisch-cultureel erfgoed terug te geven aan de gemeenschap. Om deze oude traditie verder te versterken en culturele en educatieve initiatieven te bevorderen, besloot een aantal burgers een vereniging op te richten onder de naam: Fornace Bianchi Cogoleto, die van de gemeente de tijdelijke huur van de oven kreeg. In Cogoleto, in het historisch centrum, is er ”de kalkroute” bestaande uit een reeks keramische tegels die een aantal ovens en momenten van productieactiviteit uitbeelden, die ook de dokken belichten van waaruit de met kalk geladen schepen vertrokken. Een route die de bezoeker uitnodigt om de nabijgelegen Bianchi kalkoven te bereiken. Van alle ovens die vroeger in Cogoleto aanwezig waren, is de Bianchi-oven in de via Scassi (plaats Donegaro) de enige die kan worden bezocht. Hij dateert uit het midden van de 19e eeuw en is van het “a strato” type en met continu vuur, d.w.z. continu gevoed met bundels en kolen. De restauratiewerkzaamheden begonnen in 2008 en vereisten, gezien de omvang van het bouwwerk, de inzet van verschillende instellingen en het werk van vrijwilligers en studenten architectuur en techniek van de universiteit van Genua. Een industrieel gebouw van buitengewoon belang en schoonheid, dat ook van binnen kan worden bezocht en daardoor uniek is.