Top of the World
De dødes bjerg, eller Gebel al-Mawta, ser fantastisk ud på afstand, men er endnu mere imponerende på afstand. Det er her, hvor siwanerne har begravet deres kære i over 2000 år.
Bjerget er virkelig brudt igennem, det må have taget århundreder, da der ikke var mere plads til nye grave. Den nederste del af bjerget har utallige bakker, med små passager til gravene.
De fleste af gravene tilhørte familier og var arrangeret efter samme mønster som grave i hele Egypten. De større havde ceremonielle kamre, mens de mindre blev holdt uden for graven.
Bjerget rummer nogle få virkelig store grave, fulde af vægmalerier, der er lige så smukke som de ædle grave i Luxor eller Aswan. Desværre er der strenge regler for fotografering her, så det bedste af det bedste var uden for rækkevidde for mig og mit kamera.
Med årene er alt forsvundet i gravene og efterlader et kraterlandskab på en bakke. Man kan klatre op for at få et fantastisk og blæsende panorama over oasen. Alle skatte er for længst forsvundet af gravrøvere, selv om et gammelt Siwa-manuskript om en skjult grav nævner kong Khuaybishs skattekammer, hvis passage gennem en for længst glemt grav kan findes.
Klippehøjen har form som en potentiel Mesa, der er stablet og formet med snesevis af stenbunker. Dens hule blev i oldtiden gjort til en lille nekropol for Siwa-folket, deraf navnet
Selve graven indeholder flere gravkamre, hvoraf det ene blev brugt som katteopbevaring. Det mest bemærkelsesværdige rum er dog det centrale kammer, som rummer en stor sarkofag, der er flere meter dyb i den ene ende over for en stor metalport. Foran denne sarkofag står en stele fra Det Gamle Rige, hvorpå der er indskrevet et skrift fra denne periode på egyptisk
En mindre grotte, der er adskilt fra hovedgraven, blev indrettet til begravelse af den lokale Medjay og deres slægtninge. I modsætning til sin større modstykke mangler den udsmykning og er stort set almindelig, med nøgne fordybninger på væggene, der tjener som hvilesteder for mumier - alle uden sarkofager eller andre beholdere - svarende til romerske katakomber. Undtagelsen er gravhallen for Khemu, søn af Medjay Bayek, som indeholder en stor alabastkiste i en niche og er dekoreret med røde håndaftryk. På begge sider er der placeret hundredvis af vokslys på stenborde, der er hugget ud af væggene.
