Top of the World
Descrizione
De meest vooraanstaande golfclub van Japan, Hirono werd opgericht door opportunistische golfers van Kobe die toonaangevende Britse ontwerper Charles H. Alison benaderde terwijl hij werkte aan de Tokyo Golf Club en Kawana ' s Fuji Course. Ze hadden een deel van een groot landgoed van een ex-feodale krijgsheer verworven en vroegen Alison te overwegen de geschiktheid voor golf. Goed verspreid met meren, vijvers en Dammen, evenals geweldige natuurlijke ravijnen, geulen en golvende bossen, het pand blij Alison die de baan als ontwerper nam en verklaarde dat hun koers zou de beste in Japan en een van de mooiste in het bestaan.
Net als zijn praktijk trok Alison zich vervolgens terug in zijn hotelkamer met aantekeningen en contourkaarten van het pand en na zeven dagen kwam met een ontwerp dat, zestien maanden later, zou openen voor onmiddellijke bijval. Zijn strategische lay-out werd geleid over een verbluffende verscheidenheid van landvormen en aangevuld door greens die waren gekanteld en bunkered om gedurfde rijden belonen met betere hoeken. Hij ontwierp ook vier ongelooflijke par threes die, ondanks veranderingen, blijven tot de meest gevierde sets van korte gaten in de wereld. Een opvallend kenmerk van de vroege cursus was het bunkeren, Alison creëerde angstaanjagende gevaren die opzettelijk diep waren en vaak deel uitmaakten van uitgestrekte complexen. Hij drong erop aan dat de bunkers zich natuurlijk voelden en ontwierp ze om er slordig uit te zien met het zand op oneffen vlakken. Helaas zijn velen inmiddels opgeschoond en zijn hun gezichten overgoten.
Het hoogtepunt van Hirono is aanpak spelen, terwijl sommige van de schijven niet langer de uitdaging die ze ooit deden, aanpak schoten in 2, 4, 10, 11, 14, 16, 18 en elk van de par thries zijn nog steeds veeleisend. De cursus begint met een royaal brede par vijf en een string een fijne twee-schot gaten voor het bereiken van de 5e, een all-world korte gat over een prachtige fiord naar een heerlijk bunkered plateau groen. 'The Devil' s Divot ' 7th hole is weer een uitstekende par three die schuin over een diepe zandgracht wordt gespeeld. Helaas hebben de verwijdering van een centrale bunker en het opruimen van Alison ' s rommelige zandschrapen de lange carry iets minder intimiderend gemaakt. Elders zijn de 10th, 11th en clever sidehill 14th allemaal erg goed als de par five 15th, de fairway gesneden door sloten die verschillende landingsgebieden voor elk schot te creëren. Het afsluitende stuk is een zware opdracht, een hoog plateau groen op de 16e wordt gevolgd door een lange par drie en de moeilijke 18e, die een nauwkeurige en sterke aandrijving vereist over wat ooit een spectaculair gebundelde diagonale Geul was.
Hoewel de sterke punten van Alison ' s ontwerp duidelijk blijven, hebben veranderingen in de loop der jaren ongetwijfeld de koers geschaad. De meest opvallende wijziging is de 90 graden verandering in richting op de klassieke cross-dam par three 13th. Eenmaal gespeeld op een schiereiland groen met een val af op het water aan de ene kant, de tee was tweemaal verschoven 45 graden toen de 12e hole werd verlengd. Bunkers werden ook toegevoegd aan nu flank het groen en afstand het doel van het water het verwijderen van de angst voor een gedurfd schot druppelen in de dam. Andere kleinere veranderingen zijn de lichte aanpassing van de 3rd tee zonder aanpassing aan de fairway bunker en het verwijderen van een greenside val en toevoeging van kleine dennen rechts van de 9th green. Er was ook eens een zanderig afval gebied kort rechts van de 14e green, die nauwelijks zou worden in het spel vandaag, maar zou zeker toevoegen aan de visuele aantrekkingskracht van het gat.
De kwaliteit van Hirono 's vroege koers blijkt uit de mooie set zwart-wit foto' s van de club genomen van alle achttien fairways en greens terug in 1933. Bewijs van hoe geweldig deze cursus ooit was, de beelden moeten ook fungeren als een instructiehandleiding over hoe Alison wilde zijn gaten opgezet. De huidige praktijk om lang verstikkend gras tussen gesneden oppervlakken en bunkers te laten liggen, beschadigt bijvoorbeeld niet alleen zijn ontwerpintentie, maar doet ook afbreuk aan het plezier van het spel. Hoe dan ook, Hirono wordt vereerd in Japan en is nog steeds de beste lay-out van het land, hoewel men vermoedt dat dit ooit een ware reus van de golfwereld was. (Deze recensie van Planet Golf )
