De ijzeren kroon is een van de belangrijkste voorwerpen uit de hele geschiedenis van het christelijke Westen en wordt vereerd als een relikwie van de Heilige Nagel. Talloze kroningen zouden hebben plaatsgevonden met de kostbare diadeem. Het bestaat uit zes versierde gouden platen en bevat een metalen ring waarvan de oude traditie gelooft dat het een van de spijkers is die bij de kruisiging van Christus zijn gebruikt. Deze spijker werd in 326 door de heilige Helena gevonden en in het diadeem van haar zoon, keizer Constantijn, aangebracht.Het wordt bewaard in de kathedraal van Monza, in de kapel van Theodolinda, prachtig beschilderd door de Zavattari tussen 1444 en 1446 met verhalen van de Longobard-koningin, een meesterwerk van laat-gotische schilderkunst. De figuur van Theodolinda (570-627), een Beierse prinses van het katholieke geloof die in 589 trouwde met de koning van de Longobarden, is vol fascinatie: de stichting van de stad en de kathedraal van Monza zijn aan haar te danken.
