De John Rylands Library maakt deel uit van de Universiteit van Manchester en is gelegen aan Deansgate, de belangrijkste verkeersader van de stad. Rylands was eind negentiende eeuw eigenaar van de grootste textielfabriek van Groot-Brittannië en was de eerste multimiljonair van Manchester. Na zijn dood in 1888 ondernam zijn weduwe Enriqueta Rylands een gedenkteken aan haar overleden echtgenoot dat een blijvend geschenk zou zijn voor de Stad Manchester. Het resulterende John Rylands Research Institute and Library is precies dat, zowel in architectonische als academische termen. Het gebouw, in opdracht van 1889, wordt beschouwd als een van de meest bijzondere voorbeelden van neogotische architectuur in heel Europa, terwijl het naadloos details van Kunst en ambachten en Art Nouveau metalen werken bevat. Binnen zijn rijke Victoriaanse neogotische architectuur, die het de uitstraling van een kasteel of een kathedraal geeft, bewaart het een van de meest bijzondere collecties in het hele land van Middeleeuwse en religieuze manuscripten, zeldzame prenten en zelfs documenten en persoonlijke brieven van beroemde mensen. Een van de beroemdste stukken uit deze collectie is zeker Papyrus 52, het fragment waarop volgens Johannes Griekse verzen van het evangelie zijn geschreven. Het is het oudste bekende fragment van het canonieke Nieuwe Testament en lijkt terug te gaan tot 1800 jaar geleden. Onder de vroegste gedrukte exemplaren is een van de grootste collecties van William Caxtons prenten bewaard gebleven, waaronder een editie uit 1476 van Geoffrey Chaucer ' s tales of Canterbury.
