De Karpaten

Het Karpatengebergte of de Karpaten is een bergketen die een boog van ongeveer 1.500 km (932 mi) lang is over Midden-Europa, tot in Oost- en Zuidoost-Europa, waardoor het de op één na langste bergketen van Europa is.Karpaten, een geologisch jonge Europese bergketen die de oostelijke voortzetting van de Alpen vormt. Vanaf de Donaukloof, nabij Bratislava, Slowakije, zwaaien ze in een brede halvemaanvormige boog van ongeveer 900 mijl (1.450 kilometer) lang tot nabij Orşova, Roemenië, bij het deel van de vallei van de Donau dat de IJzeren Poort wordt genoemd. Dit zijn de conventionele grenzen van deze boogvormige gebergten, hoewel bepaalde structurele eenheden van de Karpaten zich op beide genoemde plaatsen zuidwaarts over de Donau uitstrekken. De echte geologische grenzen van de Karpaten zijn, in het westen, het bekken van Wenen en de structurele holte van de Leithapoort in Oostenrijk en, in het zuiden, de structurele depressie van de Timok in Servië en Montenegro. In het noordwesten, noorden, noordoosten en zuiden worden de geologische structuren van de Karpaten omgeven door de sub-Karpaten die het gebergte scheiden van andere geologische basiselementen van Europa, zoals het oude Boheemse Massief en het Russische of Oost-Europese Platform. Binnen de door de Karpaten gevormde boog bevindt zich het depressieve Pannonische bekken, bestaande uit de Kleine en Grote Alfolds van Hongarije, en ook de relatief lagere berg- en heuvelzone van Transdanubië, die deze twee vlaktes scheidt. Aldus omschreven beslaan de Karpaten ongeveer 200.000 vierkante kilometer.