De kleinste vulkaan ter wereld

Tijdens de zomernachten, vooral in augustus en ter gelegenheid van de Perseïden, wordt de Monte Busca de ideale plek om vallende sterren te observeren. Maar dat is nog niet alles: hier bevindt zich ook de kleinste vulkaan van Italië, een romantische attractie die honderden natuurminnende bezoekers aantrekt. De gemeenten Tredozio en Portico strijden om de vulkaan, maar liefhebbers van dit natuurschoon beschouwen hem als Werelderfgoed, nog voordat de UNESCO hem officieel verklaarde.Tijdens de zomeravonden wordt de omtrek rond de vulkaan bezet door tientallen mensen, vooral jongeren, die worden aangetrokken door het eeuwige vuur dat uit de grond komt op de top van een heuvelrug, omringd door velden, op 50 meter van de provinciale weg van Monte Busca, geografisch gezien in de gemeente Tredozio, maar met waterbronnen in het onderliggende bos in de gemeente Portico.Enkele jongeren uit Romagna vertellen dat ze samen met hun vrienden uit Rome uit een dorp in de omgeving van Forlì zijn gekomen om dit magische natuurspektakel te aanschouwen, dat iedereen met verstomming slaat. Overdag spreiden gezinnen met kinderen hun dekens uit op het gras van het veld, klaar voor een picknick.Maar waar komt het methaangas vandaan dat uit de aarde komt? De eerste gedocumenteerde informatie over de vulkaan dateert uit de 18e eeuw, toen de toenmalige abt-generaal van Camaldoli, die natuurkunde doceerde aan de universiteit van Pisa, ter plaatse kwam, de "lekkage van bitumineus materiaal" bestudeerde en een verslag schreef: "I Fuochi di Querciolano", naar de naam van de parochie waar de branden zich bevonden (gemeente Portico). Toen Italië in 1935 onder sancties kwam, maakte Agip, op bevel van Benito Mussolini, peilingen voor de gaswinning en startte met de opnames, zodat de fabriek op 20 juni 1939 door de Duce werd ingehuldigd, met grote hoop op energie-autonomie. Maar in de zomer-herfst van 1944 bombardeerden de geallieerden de gasleiding op de Gotische Lijn en het gas lekte in een veld en vormde de kleinste vulkaan van Italië.Hoewel het verhaal niet zo romantisch is als de fantasie, blijft het vuur dat op zomeravonden uit de aarde opstijgt op de Monte Busca de ogen van bezoekers fascineren, terwijl de berg Falterona, die bovenop de Apennijnen ligt in de vorm van een Egyptische mummie, vanuit de verte toekijkt. Op een heldere, rustige dag kan het oog van de bezoeker, gericht op de vlakte en de Adriatische Zee, een glimp opvangen van de zee, de wolkenkrabber van Cesenatico en de drie forten van San Marino.