De oude maya 's waren een populatie gevestigd in Mesoamerica waar ze een beschaving ontwikkelden die bekend staat om kunst, architectuur, verfijnde wiskundige en Astronomische systemen, en het schrijven, het enige bekende schrijfsysteem volledig ontwikkeld in de pre-Columbiaanse Amerika' s. De maya beschaving ontwikkelde zich in een gebied dat het zuidoosten van Mexico, Guatemala en Belize omvat, evenals westerse delen van Honduras en El Salvador. Deze regio bestaat uit de noordelijke vlakten, waaronder het schiereiland Yucatán, de hooglanden van de Sierra Madre, die zich uitstrekken van de Mexicaanse staat Chiapas tot heel zuidelijk Guatemala en vervolgens tot El Salvador, en de Zuidelijke vlakten van de Pacifische kust. Het intensieve archeologische onderzoek en het ontcijferen van talrijke hiërogliefen teksten hebben het mogelijk gemaakt om een buitengewoon gedetailleerd beeld te schetsen van de samenleving en de geschiedenis van de Maya ' s. Deze werden in het verleden beschouwd als een vreedzaam volk van boeren verspreid in de velden rond grote ceremoniële centra en geleid door de religieuze elite, voornamelijk gewijd aan het aanbidden en speculeren van een astronomisch-wiskundig karakter. Het is bevestigd dat de M. Een echte gecentraliseerde staat is geworden, geregeerd door erfelijke heersers en in veelvuldige conflicten met elkaar: het grootste deel van de inscripties die links liggen herinneren aan de dynastieke gebeurtenissen en oorlogsondernemingen.
Net als de vele hoge culturen van Mesoamerica, hebben de maya ' s ook hun wortels in de zogenaamde Olmec beschaving, die ontstond rond de 13e eeuw. a. C.in het noordelijke deel van de Istmus van Tehuantepec, en zich in de volgende 8 eeuwen uitstrekkend in het hoge plateau van Mexico en langs de kust van de Stille Oceaan tot Guerrero N en Guatemala tot de S. Het was van de Olmecs dat de eerste mensen van de maya ' s, al gewijd aan de landbouw primitief, en uitgerust met keramiek van het tweede millennium tot de.C., ongetwijfeld mutuarono de basis van de kalender en hiërogliefen schrijven.
