Top of the World
De Nationale Sterrenwacht van Athene (NOA) is een baken van wetenschappelijke vooruitgang in Griekenland, met een geschiedenis die teruggaat tot de oprichting in 1842. Het heeft in de voorhoede gestaan van zowel fundamenteel als toegepast onderzoek, voortdurend evoluerend en zich aanpassend om te voldoen aan de steeds veranderende behoeften van de Griekse samenleving. Gedurende zijn hele geschiedenis is NOA geassocieerd met briljante geesten en opmerkelijke figuren, zoals de oprichter van de Academie van Athene, D. Eginitis, en de wetenschapper die verantwoordelijk was voor de eerste topografische kaart van de maan, I. Smit.
De vooruitgang van het instituut werd ook aanzienlijk beïnvloed door nationale weldoeners, waaronder S. Sinas en D. Doridis, en visionaire architecten zoals Theofil Hansen en Ernst Ziller. NOA is onderverdeeld in drie instituten die elk gespecialiseerd zijn in een afzonderlijk wetenschappelijk gebied. Het Institute for Astronomy, Astrophysics, Space Applications, and Remote Sensing (IAASARS) richt zich op astronomie, astrofysica, ruimtewetenschap en remote sensing. Het Instituut voor Milieuonderzoek en Duurzame Ontwikkeling (IERSD) houdt zich bezig met luchtkwaliteit, milieumonitoring, meteorologie, klimaat en klimaatverandering.
Tot slot blinkt het Geodynamisch Instituut (GI) uit in de fysica van het inwendige van de aarde, remote sensing in seismologie, geofysica, vulkanologie en seismologie op zee. Een van de hoofddoelen van NOA is het stimuleren van innovatie en het ondersteunen van onderzoeksactiviteiten. Het instituut beheert een uitgebreid netwerk van meer dan 550 meetstations op het land in heel Griekenland, elk uitgerust met antennes en satellietontvangers, die toegang bieden tot talrijke satellieten voor het verzamelen van natuurgetrouwe gegevens.
NOA is een belangrijke speler op het gebied van rampenvoorspelling, -detectie en -monitoring, met een sterk engagement om de impact van natuurrampen te beperken. Het instituut werkt samen aan verschillende onderzoeksprogramma's, neemt deel aan wereldwijde aardobservatie-initiatieven en ondersteunt actief crisisbeheerinstanties in Griekenland en de rest van de wereld. Tot slot is NOA toegewijd aan het delen van zijn rijkdom aan kennis met het publiek. Bezoekerscentra op verschillende locaties dienen als educatieve centra en bieden programma's voor scholen, gezinnen en kwetsbare sociale groepen.
NOA Visitor Centers hebben vluchtelingenkinderen en mensen met een handicap verwelkomd. Naast educatie willen deze centra een brug slaan tussen wetenschap en kunst door wetenschap toegankelijker en boeiender te maken voor het publiek. In wezen is het Nationaal Observatorium van Athene een drijvende kracht in het Griekse wetenschappelijk onderzoek, die bijdraagt aan zowel het intellectuele erfgoed van de natie als haar paraatheid bij natuurrampen.
