De Universiteit van Padua werd opgericht in 1222 als een rechtenstudie en was een van de meest prominente universiteiten in het vroege moderne Europa. Padua is de op één na oudste Universiteit van Italië en ' s werelds op vijf na oudste overlevende universiteit. Sinds 1595 tekende Padua ' s beroemde anatomisch theater kunstenaars en wetenschappers die het menselijk lichaam bestuderen tijdens openbare dissecties. Het is het oudste overgebleven permanent anatomisch theater in Europa. Anatoom Andreas Vesalius was voorzitter van chirurgie en anatomie en publiceerde in 1543 zijn anatomische ontdekkingen in De humani Corporis Fabrica. Het boek leidde tot grote publieke belangstelling voor dissecties en zorgde ervoor dat veel andere Europese steden anatomische theaters oprichtten.
