De Varna Necropolis (ook de Varna begraafplaats) )

De Varna Necropolis (ook de Varna-begraafplaats) is een begraafplaats in de westelijke industriële zone van Varna (ongeveer een halve kilometer van het Varna-meer en 4 km van het stadscentrum), een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen in de wereld prehistorie. De oudste goudschat ter wereld, daterend van 4.600 v.Chr. tot 4200 v. Chr., werd ontdekt op de site.Het terrein werd in oktober 1972 per ongeluk ontdekt door graafmachinist Raycho Marinov. De eerste die de belangrijke historische betekenis waardeerde was Dimitar Zlatarski, de maker van het Dalgopol Historisch Museum. Hij werd gebeld door de lokale bevolking om te onderzoeken wat ze eerder die dag hadden gevonden. Omdat hij destijds een helder historisch figuur was, realiseerde hij zich hoe belangrijk de vondst was, dus nam hij contact op met het Historisch Museum van Varna en gaf hij, na het ondertekenen van overheidspapieren, het onderzoek over aan de leiding van Mihail Lazarov (1972-1976) en Ivan Ivanov (1972-1991). Ongeveer 30% van het geschatte necropolis gebied is nog steeds niet uitgegraven. Er zijn in totaal 294 graven gevonden in de necropolis, veel met geavanceerde voorbeelden van metallurgie (goud en koper), aardewerk (ongeveer 600 stuks, waaronder goudverf), hoogwaardig vuursteen en obsidiaanbladen, kralen en schelpen. Er zijn gehurkte en zuivere Inhumans. Sommige graven bevatten geen skelet, maar grafgeschenken (cenotaphs). Deze symbolische (lege) graven zijn de rijkste in gouden artefacten. Drieduizend gouden artefacten werden gevonden, met een gewicht van ongeveer zes kilo. Graf 43 bevatte meer goud dan in de rest van de wereld voor dat tijdperk is gevonden. Drie symbolische graven bevatten maskers van ongebakelde klei. Uit de bevindingen bleek dat de Varna-cultuur handelsbetrekkingen had met verre landen (mogelijk met inbegrip van de lagere Wolga en de Cycladen), waarbij wellicht metaalproducten en zout uit de Provadiya-zoutmijn werden geëxporteerd. Het kopererts dat in de artefacten wordt gebruikt, is afkomstig van een Sredna Gora-Mijn in de buurt van Stara Zagora, en de mediterrane spondylusschelpen die in de graven worden gevonden, kunnen als primitieve valuta hebben gediend. De cultuur had verfijnde religieuze overtuigingen over het hiernamaals en had hiërarchische statusverschillen ontwikkeld. De site biedt het oudste bekende grafbewijs van een elite Man (Marija Gimbutas beweert dat het einde van het vijfde millennium voor Christus de tijd is dat de overgang naar mannelijke dominantie begon in Europa). De man met de hoogste status, begraven met de meest opmerkelijke hoeveelheid goud, had een oorlogsadze of knots en droeg een gouden penisschede. Gouden bloedplaatjes kunnen ook viriliteit, instinctieve kracht en oorlog hebben vereerd. Gimbutas beweert dat de artefacten grotendeels door lokale ambachtslieden zijn gemaakt. De artefacten zijn te zien in het Archeologisch Museum van Varna en in het Nationaal Historisch Museum in Sofia.