Top of the World
De 900 jaar oude vesting Hohenwerfen ligt in een bijzonder landschap. Het voormalige verdedigingsgebouw torent hoog boven het Salzachtal uit en biedt buitengewone belevenissen voor liefhebbers van avontuur en cultuur. Het kasteel is omgeven door de Berchtesgaden Alpen en het aangrenzende Tennengebirge. De vesting is een "zuster" van het kasteel Hohensalzburg, beide daterend uit de elfde eeuw. Kasteel Hohenwerfen ligt op een hoogte van 623 meter. De oude vesting werd gebouwd tussen 1075 en 1078 tijdens de controverse over keizerlijke investituren in opdracht van aartsbisschop Gebhard van Salzburg als een strategisch bolwerk bovenop een 155 meter hoge rots. Gebhard, een bondgenoot van paus Gregorius VII en de anti-koning Rudolf van Rheinfelden, liet drie grote kastelen uitbreiden om het aartsbisdom Salzburg tegen de troepen van koning Hendrik IV te beveiligen: Hohenwerfen, Hohensalzburg en Kasteel Petersberg in Friesach in Karinthië. Gebhard werd echter in 1077 verdreven en kon pas in 1086 terugkeren naar Salzburg en stierf twee jaar later in Hohenwerfen. In de volgende eeuwen diende Hohenwerfen de vorsten van Salzburg, de prins-aartsbisschoppen, niet alleen als militaire basis, maar ook als verblijfplaats en jachtverblijf. Het fort werd uitgebreid in de XII eeuw en in mindere mate in de XVI eeuw tijdens de Duitse Boerenoorlog, toen in 1525 en 1526 woeste boeren en mijnwerkers uit het zuiden van Salzburg naar de stad verhuisden, waardoor brand ontstond en het kasteel ernstig werd beschadigd. Als alternatief werd het gebruikt als staatsgevangenis en had het dus een wat sinistere reputatie. De gevangenis muren zijn getuige van het tragische lot van veel van de "criminelen" die gedurende hun dagen - misschien wel de laatste - in onmenselijke omstandigheden, en periodiek, er zijn opgesloten, nog verschillende edelen van hoge rang, met inbegrip van heersers zoals aartsbisschop Adalbert III, gearresteerd door zijn eigen ministeriële in 1198, de graaf Albert van Friesach (in 1253), de gouverneur van de deelstaat Stiermarken Siegmund von Dietrichstein, werd gevangen genomen door de boer opstandelingen in 1525, en de prins-aartsbisschop Wolf Dietrich Raitenau, die overleed in 1617, na zes jaar gevangenisstraf. In 1931 werd de vesting, sinds 1898 eigendom van aartshertog Eugen van Oostenrijk, opnieuw beschadigd door brand en, hoewel grotendeels gerestaureerd, moest worden verkocht aan de administratie van de Reichsgau in Salzburg in 1938. Na de Tweede Wereldoorlog werd het tot 1987 gebruikt als trainingskamp door de Oostenrijkse gendarmerie.
