Centottanta litri al secondo. È questa la cifra che rende Deildartunguhver qualcosa di difficile da immaginare prima di vederlo dal vivo: la sorgente termale con la portata più alta d'Europa erutta acqua a 97 gradi Celsius in modo continuo e incessante, sollevando nuvole di vapore bianco che si disperdono nel cielo grigio della valle di Borgarfjörður, nell'Islanda occidentale. Il rumore è sordo e costante, come un respiro profondo della terra.
Accanto alla sorgente, a pochi metri dal punto esatto in cui l'acqua fuoriesce dal sottosuolo, sorge Krauma, una struttura termale moderna inaugurata nel 2017 che sfrutta direttamente il calore geotermico di Deildartunguhver. Non è una spa nel senso commerciale del termine: è un luogo costruito per mettere il visitatore a contatto diretto con un fenomeno naturale di proporzioni straordinarie, in un contesto paesaggistico che in inverno assume una qualità quasi irreale.
La sorgente e il suo contesto naturale
Deildartunguhver si trova nei pressi di Reykholt, una piccola località dell'Islanda occidentale nota anche per essere stata la residenza dello scrittore medievale Snorri Sturluson nel XIII secolo. La sorgente è visibile da una passerella che permette di avvicinarsi in sicurezza all'acqua in ebollizione: il terreno attorno è umido, fumante, di un colore giallastro dato dai depositi minerali. Non bisogna toccare nulla al di fuori dei percorsi segnalati.
In inverno, il contrasto tra la temperatura dell'aria — che può scendere ben sotto lo zero — e il vapore che sale dalla sorgente crea un effetto visivo straordinario. Le nuvole di vapore si addensano e si muovono con il vento, a volte oscurando completamente la vista della sorgente, poi si diradano rivelando l'acqua che gorgoglia e ribolle. È uno spettacolo che non richiede spiegazioni.
Krauma: immergersi accanto alla fonte
Le vasche di Krauma sono alimentate dall'acqua di Deildartunguhver, raffreddata a temperature adatte alla balneazione — tra i 36 e i 42 gradi circa — e distribuite in cinque vasche esterne di dimensioni diverse. C'è anche una vasca fredda, alimentata da una sorgente d'acqua glaciale, pensata per chi vuole praticare l'alternanza caldo-freddo tipica della tradizione nordica. La struttura comprende anche una sauna e un'area relax interna.
L'architettura di Krauma è sobria e funzionale, con materiali che richiamano il paesaggio circostante: legno scuro, pietra, vetro. Le vasche sono posizionate in modo da offrire una vista diretta sulla sorgente bollente, che rimane visibile a pochi metri di distanza durante la balneazione. È questo dettaglio — immergersi in acqua calda mentre si osserva l'acqua a 97 gradi che fuoriesce dalla terra — a rendere l'esperienza diversa da qualsiasi altra struttura termale europea. Il biglietto d'ingresso a Krauma si aggira intorno ai 30-35 euro per gli adulti, con variazioni stagionali.
L'esperienza terapeutica e sensoriale
L'acqua geotermale islandese è ricca di minerali, in particolare silice e zolfo, che le conferiscono proprietà benefiche per la pelle. L'odore di zolfo è percettibile, ma meno intenso rispetto ad altre sorgenti islandesi: a Deildartunguhver è una nota di sottofondo, non un elemento dominante. Dopo una sessione nelle vasche, la pelle risulta morbida e il corpo rilassato in modo diverso rispetto a una comune piscina riscaldata.
In inverno, l'esperienza ha una dimensione aggiuntiva: immergersi nell'acqua calda con la testa esposta all'aria gelida, sotto un cielo che può regalare l'aurora boreale nelle notti limpide, è una sensazione che molti visitatori descrivono come difficile da dimenticare. La struttura è aperta tutto l'anno e l'illuminazione serale delle vasche rende la visita notturna particolarmente suggestiva.
Come arrivare e consigli pratici
Deildartunguhver si raggiunge in auto da Reykjavík percorrendo la Route 1 verso nord e poi deviando verso Reykholt: il tragitto è di circa 115 chilometri e richiede poco più di un'ora e mezza in condizioni normali. Non esiste un collegamento diretto in autobus pubblico, quindi l'auto a noleggio è praticamente indispensabile. La strada è asfaltata e percorribile tutto l'anno, ma in inverno è necessario verificare le condizioni meteorologiche prima di partire.
Il consiglio più utile è quello di prenotare l'ingresso a Krauma in anticipo, specialmente nei mesi estivi e durante i fine settimana: la struttura ha una capacità limitata e può andare esaurita. Il momento migliore per la visita è il tardo pomeriggio nei mesi invernali, quando la luce cala rapidamente e il vapore della sorgente diventa ancora più visibile. Portare un asciugamano proprio è consigliato, anche se la struttura li noleggia. Evitare di avvicinarsi alla sorgente al di fuori dei percorsi segnalati: l'acqua a 97 gradi non lascia margini di errore.
