Delos Island fornleifafræði

Verönd ljónanna, byggð um 600 f.Kr. til að heiðra Apollo, er í dag þekktasta myndin af Delos-eyju. Næstum tugur af hústöku verndarkattum stóð einu sinni á hinum helga veg, en aðeins sjö hafa lifað af. Þeir sem þú sérð í dag sitja ofan á hrúgum af múrsteinum og rústum eru eftirlíkingar; sjá frumritin á safni staðarins.Samkvæmt grískri goðafræði fæddist Apollo á þessari litlu eyju í Cyclades eyjaklasanum. Helstistaður Apollons laðaði að sér pílagríma víðsvegar um Grikkland og Delos var velmegandi verslunarhöfn. Eyjan ber ummerki eftir siðmenningar í Eyjahafsheiminum, frá 3. árþúsundi f.Kr. til paleokristins tíma. Fornleifasvæðið er einstaklega umfangsmikið og auðugt og gefur ímynd af mikilli heimsborgarahöfn við Miðjarðarhafið.Delos, jafnvel þótt lítil (350,64 ha), grýtt eyja í miðju Eyjahafs, hafi verið talin „helgasta allra eyja“ (Callimachus, 3. öld f.Kr.) í forngrískri menningu. Samkvæmt goðsögninni var það þar sem Apollo-Sun, guð dagsljóssins, og tvíburasystir hans Artemis-Moon, gyðja næturljóssins, fæddust.Eyjan var fyrst byggð á þriðja árþúsundi f.Kr. Apollonian-helgidómurinn, sem var stofnaður að minnsta kosti síðan á 9. öld f.Kr., náði hámarki dýrðar sinnar á forn- og klassíska tímabilinu, þegar hann fékk pan-hellenískan karakter. Eftir 167 f.Kr., sem afleiðing af yfirlýsingunni um Delos sem fríhöfn, var öll verslunarstarfsemi í austurhluta Miðjarðarhafs einbeitt á eyjunni. Þar settust að ríkir kaupmenn, bankamenn og útgerðarmenn hvaðanæva að úr heiminum og laðaði að sér marga byggingamenn, listamenn og iðnaðarmenn, sem byggðu handa þeim glæsileg hús, ríkulega skreytt freskum og mósaíkgólfum. Litla eyjan varð fljótlega hámarks emporium totius orbis terrarium (S. P. Festus, 2. öld e.Kr.) - stærsta verslunarmiðstöð alls heimsins. Velmegun eyjarinnar og vinsamleg samskipti við Rómverja voru aðalorsök eyðileggingar hennar. Ráðist var á Delos og rænt tvisvar: árið 88 f.Kr. af Mithridates, konungi Pontusar, óvinar Rómverja, og síðar, 69 f.Kr., af sjóræningjum Athenodorusar, bandamanns Mithridates. Síðan þá féll eyjan hratt niður og var smám saman yfirgefin. Eftir að Býsans, Slavar, Saracenar, Feneyingar, riddarar heilags Jóhannesar og Ottomanar yfirgáfu það í röð, var Delos breytt í námunámu þar sem musterissúlurnar voru brenndar í kalk og húsin skilin eftir í rúst.Uppgröfturinn sem hófst árið 1872 og er enn í gangi hafa grafið upp helgidóminn og góðan hluta hins heimsborgara helleníska bæjar. Minjarnar sem hafa verið grafnar upp hingað til tala mælsklegast fyrir glæsileika hinnar helgu eyju og lýsa upp fyrri siðmenningu, sem var vagga og blaut hjúkrunarkona Evrópu. Öll eyjan er fornleifasvæði, sem ásamt nágrannaeyjunum Rheneia, Greater og Lesser Rematiaris, er gríðarlegur fornleifastaður.Delos hafði töluverð áhrif á þróun byggingarlistar og stórlistar á grísk-rómverska tímabilinu, eins og sést í gríðarstórum hellenískum helgidómi. Stór hluti af meistaraverkum þess fannst við uppgröftinn og er sýndur í dag í Delos safninu.Öll eyjan Delos er fornleifasvæði.