Det arkæologiske område Philippi, der blev optaget på UNESCO's verdensarvsliste i juli 2016, er en skattekiste af historie og arkitektur, der byder på en rejse gennem flere transformative perioder i den vestlige civilisation. Philippi ligger i Grækenland og bærer spor af gamle græske konger, romerske generaler og nøglefigurer i den tidlige kristne verden, hvilket gør det til en enestående destination for både historikere, arkæologer og turister.
Oprindeligt etableret som en koloni af thasianere under navnet Krinides i 360 f.Kr. blev byen snart erobret af Philip II af Makedonien. Under hans styre blev byen befæstet og omdøbt til Philippi. Byen blomstrede i den hellenistiske periode og fik et teater, offentlige bygninger og private boliger. Det antikke teater i Philippi er et af stedets mest imponerende monumenter og fungerer som spillested for den årlige Philippi-festival.
Men den måske mest betydningsfulde begivenhed i Philippis historie var det afgørende slag i 42 f.Kr. mellem romerske republikanere og tilhængere af monarkiet, der effektivt afsluttede den romerske republik. Denne begivenhed satte et uudsletteligt præg på byens historie, men det skulle ikke blive den sidste. Apostlen Paulus ankom til Filippi omkring 49/50 e.Kr. og grundlagde den første kristne kirke på europæisk jord, hvilket endnu en gang ændrede byens kurs.
I den tidlige kristne periode blev Filippi et epicenter for kristendommen, blandt andet takket være byens beliggenhed langs Via Egnatia, en af den antikke verdens hovedveje. Flere betydningsfulde tidlige kristne strukturer blev opført i byen, såsom Octagon-komplekset og "Bishop's Palace", som er blandt de bedst bevarede af deres slags i verden.
I det 7. århundrede e.Kr. var byen stort set forladt på grund af en række jordskælv og slaviske invasioner. Den dukkede op igen i den byzantinske periode som en fæstning, men blev til sidst forladt efter den tyrkiske erobring i slutningen af det 14. århundrede.
Det igangværende arkæologiske arbejde udført af den arkæologiske tjeneste, Aristoteles-universitetet i Thessaloniki og den franske arkæologiske skole har fortsat med at afdække stedets rige fortid. Fundene fra disse udgravninger er udstillet på det arkæologiske museum i Filippi og giver os et levende indblik i dette ekstraordinære steds historie med mange lag.
Det arkæologiske område i Filippi står ikke bare som et vidnesbyrd om byens storslåede historie, men som en monumental krønike om den vestlige verdens skiftende kulturer og trosretninger. Uanset om du er arkæologi-entusiast, historiefan eller en nysgerrig rejsende, tilbyder Philippi et vindue ind til oprindelsen og skiftene i de civilisationer, der har formet vores verden.
