Den arkeologiska platsen Philippi, inskriven på UNESCO World Heritage List i juli 2016, är en skattkista av historia och arkitektur som erbjuder en resa genom flera transformativa perioder i den västerländska civilisationen. Philippi ligger i Grekland och bär spåren av forntida grekiska kungar, romerska generaler och nyckelpersoner i den tidiga kristna världen, vilket gör det till ett oöverträffat resmål för både historiker, arkeologer och turister.
Staden grundades ursprungligen som en koloni av thassier under namnet Krinides 360 f.Kr. och erövrades snart av Philip II of Macedonia. Under hans styre befästes staden och bytte namn till Philippi. Staden blomstrade under den hellenistiska perioden och fick en teater, offentliga byggnader och privata bostäder. Den antika teatern i Philippi är ett av platsens mest imponerande monument och fungerar som en plats för den årliga Philippi-festivalen.
Men den kanske viktigaste händelsen i Philippis historia var det avgörande slaget 42 f.Kr. mellan romerska republikaner och anhängare av monarkin, vilket effektivt avslutade den romerska republiken. Denna händelse lämnade ett outplånligt spår i stadens historia, men det skulle inte bli det sista. Aposteln Paulus anlände till Filippi omkring 49/50 e.Kr. och grundade den första kristna kyrkan på europeisk mark, vilket förändrade stadens bana ännu en gång.
Under den tidiga kristna perioden blev Filippi ett epicentrum för kristendomen, delvis tack vare stadens läge längs Via Egnatia, en av den antika världens viktigaste vägar. Flera viktiga tidigkristna strukturer uppfördes i staden, till exempel oktagonkomplexet och "biskopspalatset", som är bland de bäst bevarade i sitt slag i världen.
På 700-talet e.Kr. var staden till stor del övergiven på grund av en serie jordbävningar och slaviska invasioner. Den återuppstod under den bysantinska perioden som en fästning men övergavs så småningom efter den turkiska erövringen i slutet av 1300-talet.
Fortlöpande arkeologiskt arbete av den arkeologiska tjänsten, Aristoteles universitet i Thessaloniki och den franska arkeologiska skolan har fortsatt att gräva fram platsens rika förflutna. Fynden från dessa utgrävningar visas i Philippis arkeologiska museum och ger oss en levande inblick i denna extraordinära plats mångfacetterade historia.
Den arkeologiska platsen Philippi står inte bara som ett bevis på stadens stora historia utan som en monumental krönika över västvärldens utvecklande kulturer och trosuppfattningar. Oavsett om du är en arkeologientusiast, en historiebuff eller en nyfiken resenär, erbjuder Philippi ett fönster till ursprung och skiftningar i civilisationer som har format vår värld.
