Tindari-skyddsområdet ligger på en hög udde med utsikt över Pattibukten, i kommunen med samma namn i Messinaprovinsen. Stranden som kan ses från toppen kallas Marinello och flera legender är kopplade till den: en av dem berättar att denna sandremsa mirakulöst bildades efter att en liten flicka föll ner från helgedomens terrass och hittades välbehållen på stranden som just hade skapats av havet som höll på att dra sig tillbaka. Barnets mor, en pilgrim som hade tvivlat på den svarta madonnans styrka, skulle efter den mirakulösa händelsen återkalla sin tro på den mörkhyade jungfruns mirakulösa natur. Som du kan gissa är det myter, konst, kultur och sagolandskap som blandas här. Men det verkliga underverket är vad som visas för dem som går över tröskeln till helgedomen. Solstrålarna som filtreras genom de färgglada glasfönstren skapar ett förtrollande spel av violett ljus som alla pekar mot den bakre delen av mittskeppet där statyn av den svarta madonnan står. Vad vi nu ser är en ny kyrka som byggdes omkring 1950 och som bygger på grunden till den gamla helgedomen som fortfarande är synlig idag. Mycket speciell är också statyn av den svarta madonnan, som avbildas sittande med sin son i famnen och med sin högra hand utsträckt mot himlen för att ge sin välsignelse. När man ser på kronan hon bär på huvudet, en slags turban med små gyllene arabesker, kan man gissa att den är orientalisk. Det sägs faktiskt att denna träskulptur kom till Sicilien med en skeppslast som återvände från Orienten. Legenden säger att ett skepp som återvände från Orienten bland annat hade en madonnabild gömd i lastrummet för att rädda den från ikonoklastisk förföljelse. När fartyget plöjde i Tyrrenska havet uppstod plötsligt en storm och fartyget tvingades avbryta sin resa och ta sin tillflykt till bukten Tindari, som idag heter Marinello.
När stormen avtog beslöt sjömännen att återuppta resan: de lyfte ankaret, hissade seglen och började ro, men lyckades inte få fart på fartyget. De försökte och försökte igen, men den låg bara där, som om den hade strandat i hamnen.
De funderade då på att lätta på lasten, men det var först när de bland annat lastade av kistan med den vördade bilden av Jungfrun som skeppet kunde röra sig och återuppta sin kurs på de lugna vågorna i det lugna havet.
Man vet inte var den heliga bilden har sitt ursprung och var den har hamnat.
När fartyget hade lämnat lasten började sjömännen i Tindaribukten genast att dra lådan i land på havets yta. Lådan öppnades och till allas förvåning och tillfredsställelse hittades den dyrbara jungfrubilden i den.
Problemet var var man skulle placera bilden. Man beslöt att transportera jungfrubilden till den högsta och vackraste platsen, till Tindari, där ett blomstrande kristet samhälle redan hade funnits en tid.
