In spiralförmigen Abstieg in den Bauch der Erde, umgeben von freimaurerischen und rosikrucianischen Symbolen, die in den Stein gemeißelt sind, während das Licht von oben durch ein perfekt rundes Oculi filtert: das ist die Erfahrung, die diejenigen erwartet, die die Quinta da Regaleira in Sintra, Portugal, besuchen. Der berühmte Initiationsbrunnen — auf Portugiesisch Poço Iniciático — ist kein Brunnen im herkömmlichen Sinne, sondern ein umgekehrter Turm, der sich etwa 27 Meter in den Untergrund erstreckt, zugänglich durch eine spiralförmige Treppe mit neun Ebenen, die an die Struktur der Göttlichen Komödie von Dante erinnert.
Das Anwesen, das ihn beherbergt, wurde zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts von dem reichen Kaufmann und Esoterikliebhaber António Augusto Carvalho Monteiro erworben, bekannt als „Monteiro der Millionen“ für das Vermögen, das er mit dem Handel von Kaffee und Diamanten in Brasilien angehäuft hatte. Er beauftragte den italienischen Architekten Luigi Manini — bereits Bühnenbildner der Mailänder Scala — mit der Umgestaltung des gesamten Anwesens in eine Bühne aus Stein, Mystik und Natur. Die Arbeiten fanden hauptsächlich zwischen 1904 und 1910 statt und schufen ein Ensemble aus neomanuelinischen Architekturen, künstlichen Höhlen, Seen und unterirdischen Tunneln, die noch heute die Besucher überraschen.
Ein Garten, der auch ein Labyrinth ist
Was die Quinta da Regaleira einzigartig macht, ist nicht nur der Initiationsbrunnen, sondern das gesamte System von terrassierten Gärten, das sie umgibt. Die Pfade schlängeln sich durch üppige Vegetation — begünstigt durch das feuchte und milde Mikroklima der Hügel von Sintra — und führen den Besucher durch eine Abfolge von Enthüllungen: eine Höhle, die plötzlich an einem See öffnet, ein dunkler Tunnel, der neben einem künstlichen Wasserfall endet, eine neugotische Kapelle, die zwischen den Bäumen verborgen ist. Der Garten ist nicht dazu gedacht, von einem festen Punkt aus betrachtet zu werden, sondern soll als ein initiatischer Weg erlebt werden, bei dem jede Wendung etwas Unerwartetes verbirgt.
Die unterirdischen Tunnel, die den Brunnen mit anderen Strukturen des Parks verbinden, sind zu Fuß begehbar und stellen eines der faszinierendsten Elemente des Besuchs dar. Im Inneren befinden sich Nischen, Symbole und enge Durchgänge, die zur fast theatralischen Atmosphäre des Ganzen beitragen — kein Wunder, dass Manini vor allem ein Theatermann war. Eine Taschenlampe mitzunehmen oder sicherzustellen, dass das Telefon aufgeladen ist, kann sich in den dunkleren Abschnitten als nützlich erweisen.
Der Initiationsbrunnen: Was man aus der Nähe beobachten sollte
Wenn man sich vom oberen Rand des Brunnens herabbeugt, fällt als erstes die geometrische Perfektion der Wendeltreppe auf, die ordentlich und symmetrisch bis zum Boden hinabführt, wo ein Symbol des Kreuzes der Tempelritter in den Boden eingraviert ist. Jede Ebene des Turms ist durch kleine Steinsäulen von den anderen getrennt, die ein kontinuierliches dekoratives Muster schaffen. Das natürliche Licht, das durch das Oculi oben eindringt, erzeugt je nach Tageszeit und Jahreszeit unterschiedliche visuelle Effekte, wodurch jeder Besuch leicht unterschiedlich ist.
Es ist wichtig zu wissen, dass der Abstieg in den Brunnen Aufmerksamkeit erfordert: Die Stufen sind eng und die künstliche Beleuchtung ist gering. Personen mit motorischen Schwierigkeiten könnten den Abstieg als herausfordernd empfinden. Sobald man den Boden erreicht hat, gelangt man direkt zu den Tunneln, die zu den Höhlen und dem Rest des Parks führen, was einen Rundweg ermöglicht, ohne den gleichen Weg zurückgehen zu müssen.
Wie man den Besuch organisiert
Die Quinta da Regaleira befindet sich nur wenige Gehminuten vom historischen Zentrum von Sintra entfernt und ist leicht von der Bahnhaltestelle in etwa 15-20 Minuten zu Fuß oder mit den örtlichen Touristenbussen zu erreichen. Der Eintrittspreis liegt bei etwa 10 Euro für Erwachsene, mit Ermäßigungen für Kinder und Studenten — es wird empfohlen, die aktuellen Preise auf der offiziellen Website vor dem Besuch zu überprüfen. Eine Online-Reservierung im Voraus wird dringend empfohlen, insbesondere in den Sommermonaten, wenn die Warteschlangen sehr lang sein können.
Der beste Zeitpunkt für einen Besuch ist früh am Morgen, direkt zur Öffnung, wenn der typische Nebel der Hügel von Sintra noch den Garten umhüllt und die Besucherzahl gering ist. Planen Sie mindestens zwei Stunden ein, um sowohl den Palast als auch den Park in Ruhe zu erkunden: Wer sich darauf beschränkt, den Brunnen zu sehen, ohne die Tunnel und Wege des Gartens zu erkunden, verpasst einen großen Teil des Gesamterlebnisses. Bequeme Schuhe mit rutschfester Sohle sind unerlässlich, da die Wege nach Regen rutschig sein können.
Sintra über den Brunnen
Der Besuch der Quinta da Regaleira fügt sich natürlich in einen Tag ein, der Sintra gewidmet ist, das von der UNESCO seit 1995 als Kulturlandschaft klassifiziert ist. Der Nationalpalast von Sintra im Zentrum des Dorfes, mit seinen charakteristischen Zwillingsschornsteinen, und der auf dem Hügel thronende Palácio da Pena bieten weitere Ebenen der Betrachtung dieser außergewöhnlichen Region. Sintra ist bequem von Lissabon aus mit dem Zug von der Station Rossio in etwa 40 Minuten zu erreichen, was es zu einem der zugänglichsten Tagesausflüge von der portugiesischen Hauptstadt macht.
