Der Geruch von Berbere und Kardamom kommt einem schon entgegen, bevor man die Stände sieht. In Shashamanee, einer Stadt in der Region Oromia im zentralen Äthiopien, findet der wöchentliche Markt in einem geordneten Chaos aus Farben, Stimmen und Stoffen statt, das kein Reiseführer ausreichend präzise beschreibt. Hier, zwischen den Oromo-Verkäufern, die Gewürze auf bunten Plastikplanen auslegen, und den Frauen mit zu Dreadlocks gebundenen Haaren, die in karibischem Englisch feilschen, versteht man sofort, dass dieser Ort anders ist als jeder andere afrikanische Markt.
Shashamanee verdankt diese Besonderheit einer präzisen Geschichte: Im Jahr 1948 schenkte Kaiser Haile Selassie I. etwa 500 Hektar Land an die Gläubigen der rastafarischen Bewegung, die über die Welt verstreut sind, und lud sie ein, sich in Äthiopien niederzulassen, einem Land, das von ihrem Glauben als heilig angesehen wird. In den folgenden Jahrzehnten zogen jamaikanische, barbadianische und andere karibische Familien hierher und schufen eine Gemeinschaft, die heute mehrere Tausend Menschen zählt und das soziale, kommerzielle und visuelle Gefüge der Stadt verändert hat.
Der Markt: ein Labyrinth der Sinne
Der Hauptmarkt von Shashamanee findet jeden Montag und Donnerstag statt und erstreckt sich scheinbar chaotisch entlang der Hauptstraßen der Stadt. Die Stände der Oromo-Verkäufer besetzen die zentralen Bereiche mit Bergen von Teff, getrocknetem rotem Chili, Koriandersamen und Bockshornklee. Die Farben sind gleichzeitig gesättigt und staubig: das dunkle Rot des Berbere, das ockerfarbene Gelb des Kurkuma, das intensive Grün der Khat-Blätter, die von Hand zu Hand gehen.
Wenn man sich in die von der rastafarischen Gemeinschaft frequentierten Bereiche bewegt, ändert der Markt seinen Charakter. Hier findet man Stoffe in den Farben Grün, Gold und Rot der äthiopischen Flagge und der rastafarischen Symbolik, handgefertigte Kerzen, aus Holz geschnitzte Gegenstände und in einigen Fällen Reggae-Musik, die aus tragbaren Lautsprechern dringt. Die karibischen Verkäufer sprechen untereinander in einem Kreol-Englisch, das im Kontrast zu dem gutturalen Klang des Amharischen und des Afaan Oromo steht — ein akustischer Kontrast, den man nicht so leicht vergisst.
Die Menschen: Geschichten, die den Atlantik überqueren
Mit den Verkäufern zu sprechen, ist der wertvollste Teil des Besuchs. Viele ältere Mitglieder der rastafarischen Gemeinschaft sind in den siebziger und achtziger Jahren nach Shashamanee gekommen, nachdem sie Jamaika, Trinidad oder Barbados verlassen hatten. Ihre Kinder und Enkel sind in Äthiopien geboren, sprechen Amharisch und Afaan Oromo, pflegen jedoch kulturelle Verbindungen zu den Karibikinseln durch Musik, Essen und religiöse Praktiken.
Eine der häufigsten Geschichten ist die von Familien, die seit Generationen kleine Geschäfte auf dem Markt betreiben, die sowohl lokale äthiopische Produkte als auch Gegenstände aus der rastafarischen Kultur verkaufen. Diese kulturelle Überlappung ist keine touristische Darbietung: Es ist einfach, wie das tägliche Leben in Shashamanee funktioniert, und der Markt ist das treueste Spiegelbild davon.
Was zu kaufen und worauf zu achten ist
Die äthiopischen Gewürze, die auf dem Markt von Shashamanee verkauft werden, gehören zu den besten, die man in der gesamten Region kaufen kann, und die Preise sind im Vergleich zu Addis Abeba, das etwa 250 Kilometer nördlich liegt, deutlich niedriger. Das gemahlene Berbere, das Mitmita und das Niter Kibbeh — die äthiopische Gewürzbutter — sind in großen Mengen erhältlich. Die traditionellen Oromo-Stoffe mit ihren geometrischen Mustern sind ein weiterer bemerkenswerter Kauf.
Für diejenigen, die an der Rastafari-Gemeinschaft interessiert sind, verkaufen einige Geschäfte lokal hergestellte Handwerkskunst mit symbolischen Bezügen zum Glauben. Es ist wichtig, sich diesen Ständen mit Respekt und ohne unbefugte Fotos zu nähern: Viele Mitglieder der Gemeinschaft sind misstrauisch gegenüber Touristen, die ihre Kultur wie eine exotische Kuriosität behandeln, und eine respektvolle Haltung eröffnet Gespräche, die eine Kamera, die ins Gesicht gerichtet ist, sofort schließt.
Wie man ankommt und praktische Tipps
Shashamanee erreicht man von Addis Abeba aus mit dem Bus oder einem gemeinsamen Minibus von der Busstation Mercato, mit einer Fahrt von etwa vier Stunden entlang der Hauptstraße nach Süden. Die Stadt ist auch ein häufiger Durchgangspunkt für Reisende, die zum Hawassa-See oder zu den Nationalparks im Süden Äthiopiens unterwegs sind.
Die beste Zeit, um den Markt zu besuchen, ist früh am Morgen, zwischen 7:00 und 10:00 Uhr, wenn die Stände am aktivsten sind und die Hitze noch nicht unerträglich ist. In den Mittagsstunden nimmt die Menschenmenge ab und einige Verkäufer beginnen, abzubauen. Es ist hilfreich, lokale Währung in äthiopischen Birr in kleinen Scheinen mitzubringen, um die Verhandlungen zu erleichtern. Wer Shashamanee nur für den Markt besucht, kann einen Tagesausflug von Hawassa aus organisieren, das etwa 30 Kilometer entfernt ist, aber mindestens eine Nacht zu bleiben, ermöglicht es, die Stadt in Ruhe zu erleben und die kulturelle Schichtung, die sie einzigartig macht, besser zu verstehen.
