Derinkuyu, la ville souterraine

Derinkuyu est la plus grande ville souterraine de Turquie et a été découverte presque par hasard par un habitant du quartier lors de la rénovation de sa maison. C'est en 1963 qu'il s'est retrouvé face à un labyrinthe souterrain qui a rapidement révélé un système ancien et complexe de grottes, de tunnels et de galeries divisés en plusieurs niveaux. La ville souterraine de Derinkuyu compte plus de 600 portes, chacune d'entre elles menant à d'immenses chambres utilisées pour manger, dormir et prier. Jusqu'à présent, vingt niveaux souterrains ont été découverts, mais seuls huit d'entre eux peuvent être visités. C'était l'un des endroits où se cachaient les premiers chrétiens qui fuyaient la persécution religieuse imposée par Constantinople et les incursions des Arabes musulmans. La profondeur maximale est estimée à environ 85 mètres. On y trouvait également des pièces pour le stockage de la nourriture, des cuisines, des églises, des étables, des pièces pour la préparation du vin et de l'huile. On a également trouvé dans la ville souterraine des outils et des ustensiles pour la fabrication du vin, des étables pour les animaux et même un arbre qui fournissait de l'eau et de l'air à la population. Derinkuyu n'est pas la seule ville souterraine de Turquie. Il existe en tout 36 villes souterraines dans le pays.