トレイルは、ルータ40の終点にあるオヒギンズヴィラから始まり、パタゴニアの南方ブナであるレンガの森を抜けて、木々が水面に開けるまで続きます。それはまるで絵画のようです。デセルト湖は、アルゼンチンのパタゴニアの中心部にあるエルチャルテンの北約37キロメートルに位置しており、その名前は比喩ではありません：ここでは静けさが非常に濃厚で、物理的な存在のように感じられます。世界の中で、周囲の山々の反射をこれほど鮮明に映し出す湖は少なく、これはその一つです。
約15キロメートルの長さで、ほぼ手つかずのノトファーガス・プミリオスの森に囲まれたこの湖は、何千年もの間氷河によって掘り出された谷に位置しています。その水は、南極大陸に次ぐ世界で二番目に大きな外極氷河であるカンポ・デ・イエロ・スールの氷の融解によって供給され、光と季節によってエメラルドグリーンとスレートグレーの間で変化する色合いを持っています。これは写真効果ではありません：氷河の堆積物が自然に水を色付けしているのです。
湖へのアクセスと所要時間
エル・チャルテンから、1985年にアルゼンチンが設立した村 — チリとの領土を巡る主権を主張するための一環として — 北へ向かう未舗装道路を進みます。車や市内から出発する送迎サービスを利用して、トレイルの入り口まで行くことができます。そこから、主要なトレッキングルートは湖の東岸を約4キロメートル沿って進み、標高差は控えめで、登山経験がない人でもアクセス可能です。往復の全行程は、穏やかなペースで4時間から6時間を要します。
また、南から北へ湖を横断するボートサービスもあり、北岸に到達し、そこからチリの国境へと進むことができます。このオプションは、トレッキングと湖の横断を組み合わせたい人に特に好まれていますが、ボートの運行時間は季節によって異なるため、エル・チャルテンの観光案内所で事前に空き状況を確認することをお勧めします。 最も重要な実用的アドバイス: 午前8時までに出発すること、なぜならパタゴニアの風 — 有名なviento que enloquece — は午後に強まる傾向があり、道のりがより疲れるものになり、水面の反射も完璧ではなくなります。
道中に見えるもの
小道は湿地帯を通り、ニレやカラファテが生えています。カラファテは、地元の伝説によれば、味わった人がパタゴニアに戻ることを保証する紫色の果実を持つ野生の低木です。湖の岸辺には灰色の小石のビーチがあり、完全な孤独の中で立ち止まることができます — フィッツ・ロイ周辺のより混雑した小道に比べて、これは珍しいことです。フィッツ・ロイのトレイルは、ハイシーズンには一日に数百人のハイカーが訪れますが、デシエルト湖ではしばしば数時間一人で歩くことができます。
湖の北側に向かうと、ヴェスピニャーニ氷河が山脈の斜面から降りてきて水面に面しています。氷河の前面はペリト・モレノのように壮大ではありませんが、その孤立した位置がさらに魅力的にしています。観光インフラが全くないため、岩、氷、水だけで近くから観察することができます。氷が沈む音 — パチパチとした音や突然の破裂音 — は穏やかな日にははっきりと聞こえます。
いつ行くか、何を持っていくか
最適なシーズンは11月から4月までで、ピークは12月から2月の間で、日中は17〜18時間続きます。9月と10月は移行の月で、トレイルにはまだ雪が残っていますが、3月と4月にはレンガが色を変え始め、色彩的に壮観な風景を提供します。 エリアへの入場は無料ですが、出発前にロス・グラシアレス国立公園に登録する必要があります — 事務所はエル・チャルテンにあり、登録には数分しかかかりません。
バックパックには夏でも必ずサーマルレイヤーを持っていくべきです。風が吹くと1時間以内に気温が10度下がることがあるため、防水ジャケットは必須です。湖や側の小川の水はフィルターを通せば飲用可能ですが、少なくとも2リットルは自宅から持参することをお勧めします。主要なルートには避難所も休憩所も存在しません：デシエルト湖はその名が示す通り、すべてから遠く離れた場所で、パタゴニアがまだその最も本物の顔を見せています。
