Universitetet i Padua grundades 1222 som en lagskola och var en av de mest framstående universiteten i det tidiga moderna Europa. Padua är det näst äldsta universitetet i Italien och världens femte äldsta överlevande universitet. Sedan 1595 drog Paduas berömda anatomiska teater konstnärer och forskare som studerade människokroppen under offentliga dissektioner. Det är den äldsta bevarade permanenta anatomiska teatern i Europa. Anatomisten Andreas Vesalius höll Operations-och Anatomistol (explicator chirurgiae) och publicerade 1543 sina anatomiska upptäckter i de humana Korporerna Fabrica. Boken utlöste stort allmänt intresse för dissektioner och orsakade många andra europeiska städer att etablera anatomiska teatrar.
