Top of the World
Garni-templet er den eneste stående græsk-romerske kolonnadebygning i Armenien og det tidligere Sovjetunionen. Templet er bygget i jonisk orden og ligger i landsbyen Garni i det centrale Armenien. Det er den mest kendte struktur og symbolet på det førkristne Armenien. Ifølge nogle historikeres forskning blev templet skabt af den armenske kong Trdat I, der regerede i anden halvdel af det 1. århundrede. Ifølge kileskrift fundet i landsbyen Garni blev templet senere erobret af kong Argishti i første halvdel af det 8. århundrede, hvorefter han byggede fæstningen Erebuni, som begyndte at udvikle sig og senere blev Armeniens hovedstad, det moderne Jerevan.
Fra det 3. f.Kr. og frem til det 4. århundrede var Garni-templet sommerresidens for de armenske konger, fordi det var vellidt af både kongerne og befolkningen på grund af sin utilgængelighed.
Templet blev opført til ære for den gamle armenske gud Mihr - solens, lysets og renhedens gud. I 301 vedtog Armenien kristendommen som statsreligion, og alt, der på en eller anden måde var forbundet med hedenskab, blev ødelagt, og Garni-templet er det eneste overlevende hedenske tempel i Armenien i dag.
Den nye hersker Trdat III's hær brændte alle hedenske templer, statuer og relikvier for at styrke og beskytte den nye religion. Men takket være kongens søster Khosrovandukht, som bad sin bror om ikke at ødelægge dette tempel, blev kun billederne og statuerne af de hedenske guder ødelagt.
Garni-templet var dog ikke uden for fare. De romerske legioners ødelæggende felttog mod Armenien i det 1. århundrede forårsagede ødelæggende skader på templet, og jordskælvet i 1679 nær landsbyen Garni spredte tempelets søjler og sten i alle retninger, ud i Azat-floden og i kløften omkring den trekantede kappe. Templet blev genopbygget i sovjettiden ved hjælp af den lokale befolknings indsats, og templet blev fuldstændig genopbygget med originale sten. De manglende dele blev erstattet af blanke sten for at gøre dem let genkendelige.
