Top of the World
Holy Monastery of St Nicholas of the Cats, som ligger i Akrotiri på Cypern, har en unik och långvarig relation till kattdjur. Enligt en lokal legend har klostret använt katter för att kontrollera en ormpopulation i nästan två årtusenden. Historien säger att området en gång i tiden plågades av ett överflöd av giftiga ormar, vilket gjorde livet på klostret farligt.
För att lösa problemet tog man in katter som jagade ormarna och återställde en känsla av säkerhet och balans i klosterlivet.
Klostrets namn återspeglar denna långvariga koppling till katter, och under årens lopp har katternas roll blivit en väsentlig del av klostrets identitet.
Besökare idag kommer att finna ett stort antal katter som bor i klostret och för vidare den gamla traditionen. Dessa katter tas väl om hand av munkarna och nunnorna, och de fortsätter i sin tur att hålla ormpopulationen i schack.
Närvaron av katterna och traditionen kring deras introduktion ger ett extra lager av mystik till det heliga klostret St Nicholas.
Den varaktiga relationen mellan katterna och munkarna visar på hur människors och djurs liv kan vara intimt sammankopplade, särskilt i en religiös gemenskap som har stått emot tidens prövningar.
Detta gör klostret till inte bara en religiös pilgrimsfärd utan också ett spännande besök för dem som är intresserade av de mer nyckfulla och nyfikna aspekterna av historien.
