Holy Monastery of St. Nicholas of the Cats, som ligger i Akrotiri på Cypern, har et unikt og langvarigt forhold til katte. Ifølge en lokal legende har klosteret brugt katte til at kontrollere en slangebestand i næsten to årtusinder. Historien går på, at området engang var plaget af en overflod af giftige slanger, hvilket gjorde livet på klosteret farligt.
For at løse problemet blev der sat katte ind til at jage slangerne, hvilket genskabte en følelse af sikkerhed og balance i klosterlivet.
Selv klostrets navn afspejler denne mangeårige katteforbindelse, og i årenes løb er kattenes rolle blevet en indbygget del af klostrets identitet.
Besøgende i dag vil finde et stort antal katte, der bor på klosteret, og som viderefører den gamle tradition. Munkene og nonnerne tager sig godt af disse katte, og de fortsætter til gengæld med at holde slangebestanden i skak.
Kattenes tilstedeværelse og overleveringen omkring deres introduktion tilføjer et ekstra lag af mystik til Sankt Nikolaus' hellige kloster.
Dette varige forhold mellem kattene og munkene viser, hvordan menneskers og dyrs liv kan være tæt forbundne, især i et religiøst samfund, der har modstået tidens prøvelser.
Dette gør klosteret til ikke bare et religiøst pilgrimssted, men også et spændende besøg for dem, der er interesserede i de mere finurlige og nysgerrige aspekter af historien.
