Det kongelige palads i Caserta

Det kongelige palads i Caserta er et kongeligt palads med en tilstødende park i Caserta. Det er den største kongelige residens i verden.Det kongelige palads i Caserta blev bygget på foranledning af kongen af Napoli, Karl af Bourbon, som var imponeret over Casertas smukke landskab og ønskede at give hovedstaden Napolis regering og dens rige et værdigt repræsentationssæde, og som ønskede at få bygget et palads, der kunne måle sig med Versailles. I første omgang gik man ud fra, at det skulle bygges i Napoli, men Karl af Bourbon, der var klar over hovedstadens store sårbarhed over for eventuelle angreb (især fra havet), overvejede at bygge det inde i landet, i Caserta-området: et mere sikkert sted, men ikke for langt fra Napoli.Efter at Nicola Salvi, der var ramt af alvorlige helbredsproblemer, havde afvist at give sit bud, henvendte regenten sig til arkitekten Luigi Vanvitelli, der på det tidspunkt arbejdede på restaureringen af basilikaen i Loreto på vegne af pavestaten. Karl af Bourbon fik pavens tilladelse til at bestille kunstneren og købte i mellemtiden det nødvendige område, hvor Acquaviva-familiens palazzo fra det 16. århundrede lå, af deres arving, hertug Michelangelo Caetani, og betalte 489 343 dukater for det, et beløb, der, selv om det var enormt, helt sikkert var stærkt nedsat: Gaetani havde nemlig allerede fået konfiskeret en del af sin formue på grund af sin anti-bourboniske fortid.Luigi Vanvitelli, arkitekten af paladsetKongen krævede, at projektet ud over paladset også skulle omfatte parken og indretningen af det omkringliggende byområde, med forsyning fra en ny akvædukt (Acquedotto Carolino), der skulle løbe gennem det tilstødende San Leucio-kompleks. Det nye palads skulle være et symbol på den nye bourboniske stat og udstråle magt og storhed, men også være effektivt og rationelt.Projektet var en del af en bredere politisk plan fra kong Karl af Bourbon, som sandsynligvis også ønskede at flytte nogle af statens administrative strukturer til det nye palads og forbinde det med hovedstaden Napoli med en over 20 km lang monumental avenue. Denne plan blev dog kun delvist realiseret; selv selve kongepaladset blev ikke færdiggjort med den oprindeligt planlagte kuppel og hjørnetårne.Vanvitelli ankom til Caserta i 1751 og gik straks i gang med at designe paladset og fik til opgave at gøre det til et af de smukkeste i Europa. Den 22. november samme år forelagde arkitekten det endelige design for kongen af Napoli til godkendelse. To måneder senere, den 20. januar 1752, kongens fødselsdag, blev grundstenen lagt under en højtidelig ceremoni i kongefamiliens nærvær med eskadroner af kavaleri og dragoner, der markerede bygningens omkreds, under en højtidelig ceremoni. Dette øjeblik er mindet af Gennaro Maldarellis fresko på hvælvingen i tronsalen.Det faraoniske arbejde, som kongen af Napoli havde anmodet ham om, fik Vanvitelli til at omgive sig med værdifulde medarbejdere: Marcello Fronton sluttede sig til ham i arbejdet med paladset, Francesco Collecini i arbejdet med parken og akvædukten, mens Martin Biancour fra Paris blev udnævnt til chefgartner. Året efter, da arbejdet på paladset allerede var langt fremme, begyndte man at anlægge parken. Arbejdet tog i alt flere år, og nogle detaljer blev ikke færdiggjort. I 1759 havde Karl af Bourbon af Napoli nemlig besteget Spaniens trone (under navnet Karl III) og forlod Napoli for at tage til Madrid.