Det nationale søfartsmuseum, der har til huse i et enormt tidligere arsenal fra 1656, genåbnede i 2011 efter en omfattende ombygning og er dedikeret til at vise vigtigheden af Amsterdams maritime historie. I det 17. århundredes guldalder var Nederlandene en af de rigeste magter i verden takket være sin handelsrigdom og et imperium, der strakte sig over hele kloden. Det var en tid med store fremskridt i Amsterdam, hvor kanalringen blev bygget, og middelklassen blev rig. Alt dette afspejles i interaktive og audiovisuelle udstillinger af modelskibe, oliemalerier, søkort, sølvbestik og våben; væksten i det fabelagtigt succesrige Nederlandske Ostindiske Kompagni (Vereenigde Oostindische Compagnie eller VOC) kortlægges, og de besøgende bliver taget med på en simuleret rejse gennem Amsterdam som et stykke fragt. To nu kontroversielle emner, som behandles følsomt gennem tankevækkende udstillinger, er den europæiske slavehandel og hvalfangstindustrien.
