Mere end 10.000 skuespillere har været på teatrets scener, herunder Benedict Cumberbatch, Judi Dench, Laurence Olivier og Maggie Smith. National Theatre i London er sammen med Royal Shakespeare Company et af Storbritanniens to mest fremtrædende offentligt finansierede teaterselskaber.
Fra grundlæggelsen i 1963 og indtil 1976 havde selskabet base på Old Vic teatret i Waterloo. Den nuværende bygning er tegnet af arkitekterne Sir Denys Lasdun og Peter Softley og indeholder tre scener, som åbnede hver for sig mellem 1976 og 1977. Det ligger ved siden af Themsen i South Bank-området i det centrale London.
Siden 1988 har teatret haft lov til at kalde sig Royal National Theatre, men den fulde titel bruges sjældent. Teatret præsenterer et varieret program, herunder Shakespeare og andre internationale klassiske dramatikere; og nye stykker af nutidige dramatikere. Hvert auditorium i teatret kan køre op til tre forestillinger i repertoire, hvilket yderligere udvider antallet af stykker, der kan opføres i løbet af en sæson.
