Die Basilica di San Luca, die auf dem Colle della Guardia über der Stadt thront, ist eines der schönsten Wahrzeichen Bolognas. Eine Kirche, die an der Spitze eines steilen Abhangs gebaut wurde und unter einem fast 4 km langen Säulengang mit 666 Bögen begehbar ist. Es ist kein Zufall, dass diese Zahl auf den Teufel hinweist: Der Säulengang ist nichts anderes als die Darstellung der Schlange, die versucht, die Madonna zu verführen, aber unter ihren Füßen zerquetscht wird. Der Legende nach wurde die Wallfahrtskirche San Luca von einem griechischen Pilger gegründet, der die Marienikone mitbrachte, die noch heute das Symbol der Basilika ist. Es soll sich um ein Gemälde des Evangelisten Lukas handeln, das nach der Interpretation der Priester von Konstantinopel auf dem "Monte della Guardia", der mit dem Bologneser Hügel identifiziert wird, angebracht werden musste. Verschiedene Erzählungen bereichern diesen Mythos, aber was die Geschichtsschreibung zu beweisen vermochte, ist, dass die ersten Spuren einer Einsiedelei auf dem Gipfel dieses Hügels aus der Zeit um 1100 stammen. Im Laufe der Jahrhunderte wurde das kleine Kloster um ein Oratorium und eine Kirche erweitert und wurde zu einem Heiligtum, das von einem Orden zum anderen wechselte und ein beliebtes Pilgerziel blieb, bis das Ereignis (und hier verflechten sich wieder Geschichte und Legende) des "Regenwunders" es endgültig zu einem wunderbaren Ort machte. Im Sommer 1433 drohten sintflutartige Regenfälle die Ernten ernsthaft zu vernichten: Es entstand die Idee, die Ikone der Madonna in einer Prozession von der Wallfahrtskirche ins Zentrum der Stadt zu tragen, um ihr zu huldigen und um eine Gunst zu bitten. Es wurde nicht nur der Brauch eingeführt, die Ikone jedes Jahr in einer Prozession zu tragen, sondern auch, vom Zentrum Bolognas aus noch eifriger zum Heiligtum zu pilgern. Das Gotteshaus wurde vergrößert und architektonisch immer majestätischer, und es entstand der so genannte Portikus von San Luca, ein Weg, der noch heute der längste Portikus der Welt ist: 3.796 Meter. Auf jeden Fall gibt es keine "offiziellen" Erklärungen für die 666 und die Schlange, d.h. den Teufel, obwohl es sehr seltsam erscheint, dass an einem so wichtigen Ort der Verehrung nicht auf bestimmte Details geachtet wird. Es sollte jedoch hinzugefügt werden, dass einige Leute die Bögen als 658 zählen (ohne einige Säulen, zum Beispiel) und wenn dies der Fall wäre, würde die satanische Koinzidenz verschwinden. Auf jeden Fall trägt diese merkwürdige Ambivalenz des Portikus von San Luca zusammen mit seiner architektonischen Pracht nur zu seinem Charme bei, auch in den Augen von Nichtgläubigen.
