Die seltene Frutilla Blanca, die die Größe und Farbe eines Tischtennisballs hat, wächst nur in etwa zwanzig Gärten an den steilen bewaldeten Hängen der Nahuelbuta-Bergkette. Sie hat einen zuckrigen Geschmack und einen ananasähnlichen Duft, der sie völlig von den herkömmlichen Erdbeeren unterscheidet. Sie ist auch ein Vorfahre der gewöhnlichen Erdbeeren, die in Gärten angebaut werden.Die Mapuche, ein indigenes Volk in Chile, waren die ersten, die diese hellen weißen Beeren, die sie kelleñ nennen, anbauten. Die Mapuche verzehrten sie nicht nur roh, sondern trockneten sie als Sultaninen, verwendeten sie für die Zubereitung von fermentiertem Chicha und setzten sie als traditionelles Heilmittel ein. Sie pflanzten die weißen Erdbeeren auch als Fallen an, um den spanischen Eroberern aufzulauern, die von ihnen so fasziniert waren, dass sie sie auf Felder bis nach Peru und Kolumbien brachten.Im Jahr 1714 brachte ein französischer Geheimagent namens Amedée François Frézier fünf weiße Erdbeeren nach Europa. Drei Jahrzehnte später kreuzten Landwirte in der Bretagne deren Nachkommen mit der Virginia-Erdbeere (Fragaria virginiana) aus dem östlichen Nordamerika, woraus die Gartenerdbeere (Fragaria × ananassa) entstand, die wir heute alle kennen.Eine grausame Fügung des Schicksals führte dazu, dass die Gartenerdbeere 1830 nach Chile kam und im Laufe der Jahrzehnte die dortigen Felder beherrschte und den jahrhundertelangen Anbau gefährdete.Heute gibt es die weiße Erdbeere nur noch in den chilenischen Städten Contulmo und Purén, wo sie eine seltene Delikatesse ist, die für 22.000 chilenische Pesos (etwa 25 US-Dollar) pro Kilo verkauft wird. Selbst in diesen beiden Städten kann man weiße Erdbeeren nur während der kurzen Erntezeit von fünf Wochen zwischen Dezember und Januar kaufen. Doch ihre Knappheit ist ein Grund zum Feiern: Während der Erntezeit finden in Contulmo und Purén aufwendige kulinarische Feste statt, bei denen die weißen Erdbeeren für Kuchen, Konfitüren und einen sangriaähnlichen Aperitif namens Clery verwendet werden.Die Notlage der Frutilla Blanca hat auch engagierte Befürworter für ihr Überleben hervorgebracht. Jairo Carvajal, ein junger Agrarwissenschaftler aus Purén, stammt aus einer Familie, die weiße Erdbeeren anbaut. "Wir müssen mehr Menschen auf die weiße Erdbeere aufmerksam machen, damit unsere Anbautradition nicht verloren geht", erklärt er seine Bemühungen, die Frucht zu fördern und mit innovativen Anbautechniken zu experimentieren. "Sie ist nicht nur eine einheimische Art, sondern auch sehr wichtig für den globalen Naturschutz.Die Liebhaber der chilenischen "frutilla blanca" hoffen, dass es den Erdbeeren eines Tages ähnlich ergehen wird wie den modernen Äpfeln in den Lebensmittelgeschäften, die eine lange Phase durchliefen, in der einige wenige ultrarote Sorten dominierten, bevor eine Vielzahl von Alternativen und ihre grünen und goldfarbenen Vettern zur Diversifizierung des Marktes beitrugen. Carvajal behauptet sogar, dass der süße Geschmack der weißen Erdbeere dem der roten Erdbeere weit überlegen ist. Der Rest der Welt, so behauptet er, wisse gar nicht, was er verpasse.
