Nicht weit vor der Nordwestküste Afrikas liegt die Insel La Gomera, eine der sieben Inseln, die den Kanarischen Archipel im Atlantik bilden. Diese hohen, vulkanischen Inseln sind die ersten, die die aus dem Westen eintreffenden Regenfälle aufnehmen, und haben so die Überreste eines reichen und üppigen Waldes - des Laurisilva- oder Lorbeerwaldes - auf ihren luvwärtigen Gipfeln erhalten. Neben der Laurisilva von Madeira (Portugal) bewahrt der Garajonay-Nationalpark ein herausragendes Beispiel dieser einzigartigen Vegetation, die fast ständig in Wolken und Nebel gehüllt bleibt. Diese Wälder sind Relikt-Ökosysteme, lebende Überbleibsel der alten Regenwälder und warmen temperierten Wälder, die während des Tertiärs weite Teile Europas und Nordafrikas besetzten. Heute sind sie ein Zufluchtsort für eine aussergewöhnliche Anzahl endemischer Arten, die in vielen Fällen auch bedroht sind.
Der Park bedeckt etwa 11% der Insel und ist eine wichtige Wasserquelle für Gomera, mit seinem Netz von ständig fließenden Bächen, die am besten erhalten sind auf den Kanarischen Inseln. Der Wald beherbergt eine große Vielfalt an Pflanzenarten, die oft von einem Nebelmeer umgeben sind, das dem Wald einen magischen Aspekt verleiht. Diese Nebel sind für den Wald lebenswichtig und produzieren die notwendige Feuchtigkeit, die für das Überleben dieser üppig grünen Umgebung auf einer ansonsten trockenen Insel unerlässlich ist. Der Wald überlebt nur dank der hohen Luftfeuchtigkeit und der milden Temperaturen, die während des Jahres nur wenig schwanken.
Der Wald ist geographisch einzigartig, da Überreste dieser Art von Vegetation nur auf den makaronesischen Inseln (Kanaren, Madeira und Azoren) zu finden sind. Diese Insel-Laurisilva zeichnet sich durch die Entwicklung einer großen Anzahl endemischer Tier- und Pflanzenarten aus, die in einigen Fällen bedroht sind. Zwei Relikt- und endemische Vogelarten, die Weißschwanz-Lorbeertaube und die Schwarzschwanz-Lorbeertaube, sind auf den Kanarischen Inseln endemisch.
