Die Karpaten

Die Karpaten sind ein Gebirgssystem, das sich in einem etwa 1.500 km langen Bogen durch Mitteleuropa bis nach Ost- und Südosteuropa erstreckt und damit das zweitlängste Gebirge Europas ist. Vom Donaudurchbruch in der Nähe von Bratislava (Slowakei) schwingen sie sich in einem weiten, sichelförmigen Bogen mit einer Länge von etwa 1.450 Kilometern bis in die Nähe von Orşova (Rumänien) am Eisernen Tor genannten Teil des Donautals. Dies sind die konventionellen Grenzen dieser bogenförmigen Gebirgszüge, obwohl sich bestimmte Struktureinheiten der Karpaten an den beiden genannten Stellen südlich der Donau erstrecken. Die wahren geologischen Grenzen der Karpaten sind im Westen das Wiener Becken und die strukturelle Vertiefung des Leitha-Tors in Österreich und im Süden die strukturelle Vertiefung des Timok-Flusses in Serbien und in Montenegro. Im Nordwesten, Norden, Nordosten und Süden sind die geologischen Strukturen der Karpaten von der subkarpatischen Struktursenke umgeben, die den Gebirgszug von anderen geologischen Grundelementen Europas, wie dem alten böhmischen Massiv und der russischen oder osteuropäischen Plattform, trennt. Innerhalb des von den Karpaten gebildeten Bogens befinden sich das Pannonische Becken, das sich aus der Kleinen und der Großen Alfold von Ungarn zusammensetzt, sowie die relativ niedrige Berg- und Hügelzone Transdanubiens, die diese beiden Ebenen voneinander trennt. In dieser Abgrenzung umfassen die Karpaten rund 200.000 Quadratkilometer.