Die nicht ganz unbestechliche heilige Bernadette von Lourdes ist in Nevers, Frankreich, ausgestellt. Ihr bemerkenswert gut erhaltener Körper, der über 130 Jahre alt ist, ruht in einem speziell angefertigten Kristallsarg in einer Kapelle der Abtei, in der sie als Nonne tätig war. Viele Abbildungen unbestechlicher Heiliger, deren Körper nicht verwesen, zeigen ihr unheimlich lebensechtes Wachsgesicht und ihre Hände. Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass ihr tatsächlicher Körper im Laufe der Zeit einige Veränderungen erfahren hat.Die heilige Bernadette Soubirous erlangte in ihrem frühen Leben im Frankreich des viktorianischen Zeitalters Berühmtheit. Ihr Weg zur Berühmtheit begann im Alter von 14 Jahren in Lourdes, als sie eine Reihe von Sichtungen einer jungen Frau hatte, die sie für die Jungfrau Maria hielt und die später als Unsere Liebe Frau von Lourdes bekannt wurde. Bernadettes Auftreten als fromme, unschuldige und außergewöhnlich hübsche junge Frau mag zur Popularisierung ihrer Geschichten beigetragen und ihren Ruf gefördert haben.Die Erscheinung forderte den Bau eines Schreins an der Grotte, die schließlich zu einem bekannten christlichen Wallfahrtsort und einem Ort wurde, der mit Wunderheilungen in Verbindung gebracht wurde. Die heilende Wirkung wurde dem Quellwasser zugeschrieben, das Bernadette in ihren Visionen offenbarte. Während einige der behaupteten Wunder als kurzfristige Genesungen oder Schwindel entlarvt wurden, wurden viele andere damals bestätigt und werden bis heute berichtet.Nach ihrer Zeit in Lourdes trat Bernadette in ein Nonnenkloster in Nevers ein, wo sie den Rest ihres Lebens verbrachte. Sie verstarb 1879 an den Folgen einer Tuberkulose. Im Rahmen des Heiligsprechungsprozesses wurde ihr Leichnam mehrmals exhumiert, erstmals 1909, dann wieder 1919 und 1925. Obwohl die Kirche ihren Leichnam für "unversehrt" erklärte, war ihr Erhaltungszustand nicht vollständig. Der behandelnde Arzt bei der Exhumierung 1919 beschrieb ihren Körper als praktisch mumifiziert mit Schimmelflecken und einer deutlichen Salzschicht.Um ihr Aussehen für die Pilger zu verbessern, wurde von Pierre Imans, einem Pariser Modeschöpfer, eine leichte Wachsmaske angefertigt, um die "schwärzliche Farbe" ihres Gesichts zu verdecken. Die Wachsmaske sollte, zusammen mit anderen Änderungen, eine gefälligere und naturgetreuere Darstellung ermöglichen. Nachdem einige Rippen als Reliquien entfernt worden waren, wurde ihr Körper in den Kristallsarg gelegt.Der Leichnam der heiligen Bernadette kann in der Kapelle des Heiligen Gildard bei den Schwestern der Nächstenliebe in Nevers besichtigt werden. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass diese Kapelle ein aktiver und heiliger Ort für viele ist.Es sei darauf hingewiesen, dass die Konservierung des Leichnams von Bernadette durch die Behandlung während der Exhumierung beeinträchtigt wurde. Wäre ihr Leichnam unangetastet geblieben, wäre er möglicherweise besser erhalten geblieben und hätte als wirklich unversehrt gelten können.
