Die Statue des Nils im Vatikan

Laut Bernardo Gamucci - Autor des grundlegenden Textes Libri quattro dell'antichità della città di Roma, raccolte sotto brevità da diversi antichi et moderni scrittori, gedruckt in Venedig im Jahr 1565 - wurde die kolossale Nil-Statue 1513 in der Nähe der Kirche Santo Stefano del Cacco in Campo Marzio gefunden.Die Skulptur, die auf das 1. bis 2. Jahrhundert datiert werden kann, ist eine römische Replik eines alexandrinischen Originals aus schwarzem Basalt, das laut Plinius dem Älteren von Vespasian im Friedenstempel in Rom aufgestellt wurde: Der Nil, der als wohltätige Gottheit dargestellt wird, als primäre Lebensquelle, die mit ihren regelmäßigen und periodischen Überschwemmungen für fruchtbaren Boden für die Feldfrüchte sorgt, hat das Aussehen eines auf der Seite liegenden alten Mannes. Mit dem linken Arm hält er ein Füllhorn voller Früchte, das Symbol schlechthin für Überfluss und Fruchtbarkeit, während er mit der rechten Hand ein paar Ähren hält, die auf die Ernte anspielen. Um ihn herum bewegen sich 16 Putten, die, schon nach Philostratus, 16 Pécheis oder Ellen des idealen Wachstums seiner Gewässer während der Jahreszeit der Überschwemmungen personifizieren. Sie werden als kleine Genii dargestellt, vielleicht jeder gleich groß wie eine Elle von etwa 50 Zentimetern. Und als Geister, die über das Schicksal der Menschen wachen und ihr Territorium beschützen, interagieren sie mit dem Fluss und spielen mit einem Krokodil und einem Schlupfwespen oder einer Manguste, von Leonardo da Vinci als "Todfeind des Rapfen" definiert. Der Nil lehnt sich an die Sphinx, das Ungeheuer mit Löwenkörper und Menschenkopf, das an Ägypten erinnert, das Land, über das er mit seinen Wassern Macht ausübt. Tatsächlich ist es das Vorhandensein des Flusses, der die Wüste bewohnbar macht, indem er einen fruchtbaren Streifen Land entlang seiner Ufer schafft: etwas mehr als sechs Kilometer auf jeder Seite an seiner breitesten Stelle, weniger als ein Kilometer an seiner schmalsten Stelle, bis hin zu dem großen Bereich des Deltas.Und genau auf dem Sockel der Statue wird die Geschichte des Nils erzählt: Links - und in Übereinstimmung mit der gesamten Personifikation des Flusses - sieht man seine Wasser fließen, höher und höher steigen, so wie die Cubits über ihnen steigen und steigen, um sich schließlich zurückzuziehen und die Ernte der "Kornkammer der Welt", die rechts zu sehen ist, wachsen zu lassen. Das Wasser des Nils, das als heilig gilt und aus diesem Grund in Amphoren gesammelt und in einer Prozession mit den Göttern getragen wird, ist der wahre Protagonist dieser Allegorie, in der der majestätische bärtige Mann, dessen Kopf mit Blättern und Früchten Ägyptens gekrönt ist, nur ein Vorwand ist, um die Menschen daran zu erinnern, dass die Quelle des Lebens die Natur selbst mit ihren Zyklen ist.