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Die Villa Medicea di Castello in der Nähe von Florenz ist ein antiker Komplex, der nicht nur eine elegante Medici-Villa beherbergt, sondern auch einen prächtigen italienischen Garten, der dem von Boboli in Florenz in nichts nachsteht. Die Villa ist nicht für die Öffentlichkeit zugänglich, da sie seit 1583 Sitz der angesehenen Accademia delle Crusca ist, einer Schule, die sich dem Studium der italienischen Sprache widmet. Der Garten ist jedoch im Besitz des Staates und kann daher besichtigt werden. Die Villa, die auf das vierzehnte Jahrhundert zurückgeht, erlangte besondere Bedeutung, als sie 1477 von der Familie Medici erworben wurde, die den Komplex mit vielen Kunstwerken bereicherte. Botticellis La Primavera und La Nascita di Venere wurden von Lorenzo dei Medici (nicht zu verwechseln mit Lorenzo dem Prächtigen, dessen Cousin er war) für die Villa in Auftrag gegeben. Heute befinden sich die Werke in der Uffizien-Galerie in Florenz. Noch mehr Prestige erlangte die Villa mit der Ankunft des Großherzogs Cosimo I. de' Medici, der sie als eleganten Sitz der politischen Repräsentation nutzte, um die Größe seiner Familie zu feiern. Er beauftragte mit der Renovierung des Gebäudes Giorgio Vasari und Niccolò Tribolo mit der Anlage eines italienischen Gartens. Die Villa hat eine einfache Struktur mit zwei Etagen und Fenstern im Renaissance-Stil, wurde um einen Innenhof des sechzehnten Jahrhunderts mit Loggien und Säulen der toskanischen Ordnung in den kleineren Seiten gebaut. Im Inneren des Gebäudes gibt es nur noch ein Fresko: Die Verkündigung, die Raffaellino del Garbo zugeschrieben wird. Im Erdgeschoss befinden sich ein Saal mit Landschaftsfresken aus dem Jahr 800 ', die Sala degli Armadi, die Sala delle Pale und eine Kapelle. Der Garten, der 1538 von Cosimo I. bei Niccolò Tribolo in Auftrag gegeben wurde, ist eines der ersten Beispiele für italienische Gärten; von hier aus wird der Architekt die Inspiration für die berühmteren Boboli-Gärten nehmen. Ursprünglich zeigte es eine einfache und geometrische Form, bestehend aus 3 Terrassen. Im Laufe der Jahre und dem Übergang von einem Besitzer zum anderen hat der Komplex dann mehrere Veränderungen und die Hinzufügung von bemerkenswerten Kunstwerken, die typisch für den Manierismus sind, wie die Grotta degli Animali, erfahren. Die erste Terrasse besteht aus 16 quadratischen Blumenbeeten mit dem Herkules- und Antheus-Brunnen von Bartolomeo Ammannati in der Mitte. Rundherum eine Reihe von klassischen Skulpturen, hier in späterer Zeit (Ende 1700) aufgestellt. Die zweite Terrasse präsentiert den Zitrusgarten, in dem sich 500 Zitruspflanzen befinden, von denen viele selten und wertvoll sind. In diesem Raum erstreckt sich die bezaubernde Grotta degli Animali (Höhle der Tiere), ein Projekt von Tribolo, aber realisiert von Giorgio Vasari. Es hat zwei Räume mit Wänden reich an polychromen Mosaiken, Kalksteinaggregaten und Muscheln. Im Inneren der Höhle können Sie auch drei schöne Becken bewundern.
