Per raggiungere le vigne di Dingač bisogna attraversare un tunnel scavato nella roccia della penisola di Pelješac. Non è una metafora: si tratta di un passaggio fisico, lungo circa 400 metri, che i vignaioli hanno fatto costruire nel 1973 per collegare il versante interno della penisola con le scogliere a strapiombo sul mare Adriatico. Prima di quel tunnel, i grappoli venivano trasportati a mano lungo sentieri impervi. In parte, lo sono ancora.
Potomje è il piccolo villaggio che funge da porta d'accesso a questa zona vinicola, e la Poljoprivredna Zadruga i Vinarija Dingač è la cantina cooperativa che raccoglie il lavoro di decine di viticoltori locali. La denominazione Dingač è stata la prima denominazione di origine controllata riconosciuta nella ex Jugoslavia, istituita ufficialmente nel 1961, un dettaglio che dice molto sull'importanza storica di questo territorio per la viticoltura croata.
Il terroir: pendii a 45 gradi e sole riflesso dal mare
Le vigne di Dingač crescono su scogliere calcaree con inclinazioni che superano i 45 gradi, esposte a sud verso il canale di Mljet. A queste latitudini e con questa esposizione, i grappoli ricevono una quantità di luce solare eccezionale, amplificata dal riflesso del mare sottostante. Il suolo povero e roccioso, composto principalmente da calcari e dolomie, costringe le radici a scendere in profondità e produce uve con concentrazioni zuccherine molto elevate.
Il vitigno protagonista è il Plavac Mali, un'uva autoctona della Dalmazia che studi genetici hanno confermato essere un discendente diretto del Zinfandel californiano e del Primitivo pugliese. Le bacche piccole e dalla buccia spessa accumulano tannini e zuccheri in misura notevole: non è raro che i vini di Dingač raggiungano gradazioni alcoliche tra i 13 e i 15 gradi senza aggiunta di zuccheri. La vendemmia avviene rigorosamente a mano, perché nessun mezzo meccanico potrebbe operare su questi pendii.
La visita alla cantina e la degustazione
La cantina cooperativa di Potomje offre degustazioni dei propri vini in un ambiente funzionale, senza pretese scenografiche eccessive. Quello che conta è il bicchiere. Il Dingač della cooperativa si presenta con un colore rosso rubino profondo, quasi granato dopo qualche anno di affinamento. Al naso emergono note di prugna matura, tabacco, spezie scure e un sottofondo minerale che ricorda la roccia calcarea delle vigne. In bocca è caldo, con tannini presenti ma non aggressivi nelle annate più riuscite, e una persistenza lunga.
Oltre al Dingač, la cooperativa produce anche vini da uve Plavac Mali coltivate in zone limitrofe con denominazione Postup, più leggeri e meno concentrati, adatti a chi cerca un approccio meno impegnativo al vitigno. Durante la degustazione è possibile confrontare i due stili e capire quanto il microterroir influenzi il risultato finale nel bicchiere. Il personale è generalmente disponibile a spiegare le differenze tra le annate e i metodi di produzione.
Il tunnel e le vigne: cosa vedere fisicamente
Uno degli elementi più concreti e memorabili della visita è il passaggio attraverso il tunnel di Dingač. Percorrendolo in auto o a piedi, si esce sul versante meridionale della penisola e ci si trova improvvisamente di fronte a un panorama verticale: le vigne scendono verso il mare in file strette, i tralci bassi ancorati a pali di legno o metallo per resistere al vento della bora. In estate il calore riflesso dalle rocce chiare è percepibile fisicamente già a metà mattina.
Osservare da vicino le vigne permette di capire perché la vendemmia manuale non sia una scelta romantica ma una necessità assoluta. I filari sono così ripidi e ravvicinati che i raccoglitori lavorano aggrappandosi alla vegetazione e trasportano le cassette sulle spalle. Alcune famiglie usano ancora piccole monorotaie artigianali per far scendere il carico verso il basso. È un paesaggio agricolo che non ha equivalenti facilmente replicabili altrove.
Consigli pratici per la visita
Potomje si raggiunge dalla città di Orebić in circa 15-20 minuti di auto, seguendo la strada che attraversa l'interno della penisola di Pelješac. Da Dubrovnik, il percorso richiede circa un'ora e mezza, attraversando il territorio bosniaco di Neum o prendendo il traghetto per evitarlo. Il periodo migliore per visitare la cantina è tra maggio e ottobre, quando è più facile trovare il punto vendita aperto e il personale disponibile per le degustazioni.
È consigliabile contattare la cantina in anticipo se si viaggia in gruppo o si desidera una visita guidata strutturata, poiché la cooperativa non ha le infrastrutture di una grande tenuta turistica. Per chi vuole acquistare bottiglie da portare a casa, conviene sapere che il Dingač invecchia bene: le annate più calde possono migliorare ulteriormente dopo cinque o dieci anni in cantina. Comprare qualche bottiglia in più non è mai una decisione sbagliata.
