Dionysos' øre

Dionysos' øre er en kunstig, tragtformet hule, der er gravet ned i kalkstenen, ca. 23 m høj og 5-11 m bred, med en særpræget form, der svagt ligner en ørehule, og som strækker sig 65 m dybt, med et usædvanligt S-formet forløb og snoede vægge, der konvergerer i toppen i en særpræget spidsbue. Hulen har også usædvanlige akustiske egenskaber (lydene forstærkes op til 16 gange).Disse akustiske egenskaber og formen fik Michelangelo di Caravaggio, der besøgte Syrakus i 1608 i selskab med historikeren Vincenzo Mirabella fra Syrakus, til at kalde den Dionysius' øre, hvilket gav styrke til legenden fra det 16. århundrede, ifølge hvilken den berømte tyran Dionysius lod denne hule bygge som fængsel og låste sine fanger inde i den for at høre de ord, der blev forstærket af ekkoet, fra en åbning ovenfra. Selv om det er til skade for antydningen og legenden, er det værd at vide, at grottens form ganske enkelt skyldes, at udgravningen begyndte oppefra, idet man fulgte bundplanet i en slynget akvædukt og gik dybere og dybere, efterhånden som man fandt en fremragende klippekvalitet. Som bevis herpå kan man tydeligt se sporene af stenbrydernes værktøj og, i vandret retning, de udtagne blokke, der er blevet løsnet, på væggene.