Per explicar la història del Museu d'Art Islàmic de la creació és explicar la història d'un intransigent arquitecte. Quan el projecte va començar, la primera tasca va ser persuasió 90 anys icona arquitectònica I. M. Pei de jubilació. Pei — famós per afegir bella expansions a museus com el museu Nacional d'Art i el museu del Louvre — a continuació, va passar sis mesos de voltar el món Islàmic, per la seva inspiració. Finalment, quan el Pei es va inspirar i va convèncer a la feina, va suggerir a l'edifici podria ser millor si era 60m offshore en un home fet a l'illa. I així va ser. L'edifici resultant és clarament Pei com és Islàmica, fet monumental trossos de pedra apilats sobre els altres; la construcció sembla haver existit des de fa milers d'anys, i tendeix a pensar que serà tot per a molts més.
