Ispričati priču o stvaranju Muzeja islamske umjetnosti znači ispričati priču o beskompromisnom arhitektu. Kada je projekt tek započeo, Prvi je zadatak bio nagovoriti 90-godišnju arhitektonsku ikonu I. M. Pei da se povuče. Pei-poznat po svojim prekrasnim ekspanzijama u muzejima kao što su Nacionalna galerija umjetnosti i Louvre - potom je proveo šest mjeseci putujući kroz islamski svijet u potrazi za nadahnućem. Konačno, kada je pei bio inspiriran i uvjerio ga da radi, predložio je da bi zgrada mogla izgledati bolje ako je bila 60 metara od obale na umjetnom otoku. Tako je bilo. Rezultirajuća zgrada je jednako jasno pijana kao i Islamska, izrađena od monumentalnih komada kamena presavijenih jedna na drugu; zgrada se čini da postoji već tisućama godina i daje razlog za razmišljanje da će postojati još mnogo godina.
