No 2.565 metros de altitude, o pico do Doi Inthanon está quase sempre envolto em névoa. Estamos no norte da Tailândia, na província de Chiang Mai, e este é o ponto mais alto de todo o país. A temperatura aqui pode cair para poucos graus acima de zero nas manhãs de inverno, um contraste estranho em relação às planícies tropicais abaixo. O parque nacional que cerca a montanha cobre mais de 482 quilômetros quadrados de floresta montanhosa, e a rede de trilhas que o atravessa está entre as melhor sinalizadas do norte da Tailândia.
O parque leva o nome do rei Inthawichayanon, último soberano do principado de Chiang Mai, cujas cinzas repousam em um pequeno chedi no cume. Esta presença histórica adiciona um nível de significado ao percurso até o topo: não se caminha apenas por uma floresta, mas ao longo de um itinerário que entrelaça natureza, realeza e devoção budista.
O caminho para o cume e a floresta de musgos
O percurso mais frequentado parte nas proximidades do estacionamento principal e conduz através de uma floresta de musgos, conhecida como floresta nublada, onde cada ramo e cada raiz está coberto por camadas de vegetação verde intensa. A umidade é constante, o ar tem um cheiro de terra e resina, e a luz filtra-se apenas através da copa das árvores. Este ecossistema abriga mais de 360 espécies de aves, incluindo a Fulvetta de Doi Inthanon, uma espécie endêmica observável apenas nesta área do mundo.
O caminho é bem demarcado e não requer equipamento técnico, mas o solo pode se tornar escorregadio após a chuva. As placas informativas ao longo do percurso descrevem as espécies vegetais e animais presentes, em tailandês e em inglês. O cume propriamente dito é acessível também de carro pela estrada asfaltada que atravessa o parque, mas percorrer o caminho a pé permite mergulhar em um silêncio interrompido apenas pelo canto dos pássaros e pelo barulho da água.
As pagodes reais de Naphamethinidon e Naphaphonphumisiri
A pouca distância do pico, encontram-se duas chedis construídas em 1987 e 1992, dedicadas ao rei Bhumibol Adulyadej e à rainha Sirikit em ocasião de seus aniversários. As pagodes, chamadas Naphamethinidon e Naphaphonphumisiri, estão localizadas em um planalto panorâmico cercado por jardins bem cuidados com flores de montanha. A arquitetura segue o estilo Lanna, típico do norte da Tailândia, com decorações douradas e mosaicos de azulejos coloridos.
Ao redor das pagodes se estende um jardim formal com caminhos pavimentados, fontes e canteiros de flores que mudam com as estações. No inverno, entre novembro e fevereiro, florescem as azáleas selvagens e algumas variedades de orquídeas de montanha. O contraste entre a rigidez geométrica dos jardins e a floresta selvagem que os cerca é um dos elementos visualmente mais memoráveis de toda a visita.
As cachoeiras: Wachirathan e Mae Ya
O parque é atravessado por diversos cursos d'água que alimentam cachoeiras de grande impacto visual. A cachoeira Wachirathan, com cerca de 30 metros de largura, é acessível com uma breve caminhada a partir do estacionamento e produz uma nuvem de vapor d'água visível de longe. Nos meses mais chuvosos, entre julho e outubro, o fluxo aumenta consideravelmente e o barulho da água é ouvido antes mesmo de se ver a cachoeira.
A cachoeira Mae Ya, considerada por muitos a mais bonita do parque, requer um deslocamento de carro para o lado sul do parque. É menos frequentada em comparação com Wachirathan e a trilha que a contorna permite observá-la de diferentes ângulos. A água desce por cerca de 280 metros ao longo de uma parede rochosa coberta de samambaias e musgos.
Dicas práticas para a visita
O ingresso ao parque nacional custa 300 baht para estrangeiros (cerca de 8 euros), ao qual se adiciona uma taxa para os veículos. O melhor período para visitar Doi Inthanon é entre novembro e fevereiro, quando as temperaturas são mais frescas, a visibilidade é maior e a floresta é menos úmida. Nesta estação, também é mais provável avistar espécies de aves migratórias.
É recomendável chegar cedo pela manhã, até às 8:00, para evitar a multidão nos pontos mais frequentados, como as pagodes reais e a cachoeira Wachirathan. Trazer roupas em camadas é essencial: no topo, a temperatura pode ser de 10-15 graus inferior em relação a Chiang Mai, que fica a cerca de 80 quilômetros ao sul. A estrada de acesso é asfaltada e pode ser percorrida com qualquer veículo, mas nas manhãs de inverno pode haver neblina densa que reduz a visibilidade.
